Vilniaus „Rytas“ trečiadienio vakarą Stambule sukūrė stebuklą ir pirmą kartą prasibrovė į FIBA Čempionų lygos ketvirtfinalį, o Giedrius Žibėnas po triumfo Turkijoje džiaugėsi pagaliau nutrau
Į Stambulą avarinės būklės prisistačiusi Giedriaus Žibėno komanda trečiadienio vakarą atlaikė visus „Galatasaray“ šturmus, triumfavo 90:81 ir pirmąsyk istorijoje žais Čempionų lygos ketvirtfinalyje.
Lietuvos komanda istorinę pergalę pasiekė versdamasi be savo lyderio Jerricko Hardingo, kuris apšilimo metu pajautė skausmus, taip pat – be LKL derbyje susižeidusio ir bent kelioms savaitėms iš rikiuotės iškritusio Jordano Caroline’u. Neseniai „Rytas“ atsisveikino su Jacobu Willey ir Jordanu Walkeriu, o į rikiuotę dar nėra grįžęs Martynas Paliukėnas.
„Nėra geresnio jausmo nei laimėti tokias išvykos rungtynes prieš tokią talentingą komandą kaip „Galatasaray“ ir pagaliau pakeisti „Ryto“ istoriją. Žinant visas mus šį sezoną kamavusias problemas, tai yra didžiulė sėkmė mūsų klubui.
Labai didžiuojuosi savo žaidėjais, kurie tiesiog ignoravo skeptikus ir įrodė, kas yra iš tikrųjų. Labai jais didžiuojuosi“, – teigė Žibėnas.
Tuo metu svarbiais momentais komandą prie pergalės artinęs Speedy Smithas liaupsino du didžiulės atsakomybės nepabūgusius dublerius – Čempionų lygoje debiutavusį 17-metį Igną Urboną ir Gantą Križanauską.
„Pirmiausia norėčiau išskirti du žmones, kurios šiandien galbūt bus neminimos – Igną Urboną ir Gantą Križanauską. Jie čia atvyko tikriausiai net nesitikėdami žaisti, bet šiandien jiems atiteko didžiuliai vaidmenys ir jie su jais susitvarkė. Jie demonstravo nuostabią gynybą ir darė viską, kad laimėtume šias rungtynes.
Šie du vyrukai buvo didžiulė pagalba, nes suteikė labai reikalingo poilsio žaidėjams, kurie šiandien rungtynių pabaigoje pataikė svarbius metimus. Žaidėme kaip komanda, bet reikia išskirti tuos du vyrukus, nes be jų tikriausiai nebūtume buvę tokie pasiruošę, kokie buvome“, – kalbėjo sezono viduryje klubą papildęs gynėjas.