Kauno „Žalgiris“ paskutinėmis minutėmis dar buvo besivejančiųjų vaidmenyje, tačiau galiausiai išvargo pergalę namuose prieš pagirtinai kovojusį Klaipėdos „Neptūną“.
Tomo Masiulio auklėtiniai svečius iš uostamiesčio palaužė tik po atkaklios kovos – 87:82. „Žalgiris“ Lietuvos krepšinio lygoje laimėjo dešimtą mačą iš tiek pat galimų. Viso tai buvo jau 45-ta Kauno komandos pergalė iš eilės lygoje.
Rungtynėms neregistruoti buvo poilsio gavę Jonas Valančiūnas, Arnas Butkevičius bei Marius Grigonis.
Mačas itin nesusiklostė Ąžuolui Tubeliui, prametusiam pirmuosius savo 10 metimų rungtynėse.
Tuo tarpu Sabenas Lee sužaidė geriausias savo rungtynes Lietuvos krepšinio lygoje. Amerikietis surinko 21 tašką, 5 rezultatyvius perdavimus ir 31 naudingumo balą.
„Neptūnas“ rungtynes pradėjo 5:0, o tris tritaškius pataikiusio Mindaugo Girdžiūno vedami svečiai pirmajame kėlinyje ne kartą pirmavo 8 taškais.
Sabenas Lee ir Kaodirichi Akobundu-Ehiogu ketvirčio pabaigoje sumažino kauniečių atsilikimą iki 3 taškų, tačiau Yannickas Franke atsakė tritaškiu ir po pirmųjų dešimties minučių klaipėdiečiai pirmavo 29:23.
Antrajame kėlinyje „Žalgiris“ pamažu naikino deficitą, o Maodo Lo penkių taškų atkarpa leido šeimininkams persverti rezultatą – 37:36.
„Neptūnas“ dar susigrąžino iniciatyvą, tačiau ketvirčio pabaiga priklausė Lee. Gynėjas per paskutines dvi minutes pelnė 9 taškus, o kėlinį kauniečiai užbaigė spurtu 7:0 ir į ilgąją pertrauką išėjo pirmaudami 48:43.
Po pertraukos „Žalgiris“ surengė spurtą 11:0 ir susikrovė 12 taškų persvarą – 59:47. Vis dėlto klaipėdiečiai nepalūžo.
Atsilikdami 54:62, jie laimėjo atkarpą 12:2 ir po Henri Drello dvitaškio vėl išsiveržė į priekį – 66:64. Ketvirčio pabaigoje Franke baudomis dar kartą persvėrė rezultatą svečių naudai, tačiau paskutinę sekundę Lee smeigė tritaškį ir prieš lemiamą kėlinį „Žalgiris“ pirmavo 69:68.
Lemiamas ketvirtis vyko taškas į tašką. Likus žaisti mažiau nei 3 minutes Elvaras Fridrikssonas didino svečių atotrūkį iki 2 taškų (76:78). „Žalgiriui“ lygybę atstatė pirmus savo taškus baudų metimais rinkęs Tubelis.
Fridrikssonas prarado kamuolį, o tritaškį dūrė Edgaras Ulanovas, du taškus iš arti pridėjo Tubelis ir „Žalgiris“ atitrūko – 83:78.
Gedimino Petrausko auklėtiniams išbristi iš šio deficito nebepavyko.
„Žalgirį“ į pergalę vedė Sabenas Lee, per 19 minučių pelnęs 21 tašką (5/7 dvit., 2/4 trit., 5/5 baud.), atkovojęs 5 kamuolius, atlikęs 5 rezultatyvius perdavimus, perėmęs 3 kamuolius ir surinkęs 31 naudingumo balą.
Carsenas Edwardsas per 14 minučių pridėjo 13 taškų (2/4 dvit., 3/7 trit.), o Deividas Sirvydis per 20 minučių surinko 12 taškų (4/5 dvit., 1/5 trit., 1/2 baud.).
Naudingai žaidė ir Edgaras Ulanovas – kapitonas per beveik 15 minučių pelnė 9 taškus, atkovojo 3 kamuolius, blokavo metimą ir užfiksavo 14 naudingumo balų.
„Neptūno“ gretose rezultatyviausias buvo Yannickas Franke, per 21 minutę surinkęs 19 taškų (2/3 dvit., 3/7 trit., 6/6 baud.), atkovojęs 4 kamuolius, atlikęs 2 rezultatyvius perdavimus, perėmęs 2 kamuolius ir sukaupęs 22 naudingumo balus.
Elvaras Fridrikssonas pridėjo 17 taškų, 5 rezultatyvius perdavimus ir 20 naudingumo balų, o Mindaugas Girdžiūnas pataikė 4 iš 5 tritaškių ir pelnė 15 taškų.
Henri Drellas prie 8 taškų pridėjo 9 atkovotus ir 4 perimtus kamuolius bei 2 blokus. Eimantas Tubutis surinko 6 taškus, atkovojo 8 kamuolius ir užfiksavo 14 naudingumo balų.