Kauno „Žalgiris“ jau šį vakarą grįš į Eurolygos batalijas. Žalgiriečių laukia akistata Kaune su praėjusio sezono vicečempionais, Pirėjo „Olympiakos“ krepšininkais.
Prieš artėjančias rungtynes su Pirėjo komanda su graikų žurnalistu iš Eurohoops bendravęs „Žalgirio“ lyderis Keenanas Evansas kalbėjo apie savo įgūdį rinkti taškus bei mesti lemiamus metimus. Krepšininkas teigė, kad tai formavosi nuo vaikystės.
„Daugelis komandų stengiasi, kad kamuolys neatsidurtų mano rankose, tad turiu įtraukti komandos draugus. Man patinka žaisti 2 prieš 2. Kartais turiu pranašumą prieš mane ginantį žaidėją, tad jaučiuosi patogiai ir galiu pelnyti taškus, o kartais galiu perduoti kamuolį patogesnėje situacijoje esančiam komandos draugui.
Kalbant apie lemiamus metimus, tam turi būti pasiruošęs, turi tikėti savimi. Vaikystėje visada įsivaizduojame, kad kamuolį turime paskutinę rungtynių sekundę. Niekada nevengiau tokių akimirkų“
Amerikietis pasakojo, kas pasikeitė komandos vairą iš Kazio Maksvyčio perėmus Andrea Trinchieri.
„Jis komandai atnešė ugnies. Kai pasikeičia treneriai, tai visada yra tarsi žadintuvas. Mums to reikėjo, buvome negeroje psichologinėje būsenoje. Mes, žaidėjai, jautėmės kalti, kad Maksvytis turėjo trauktis.
Trinchieri atnešė naują požiūrį, kitokį mąstymą. Puiku turėti žmogų, kuris žaidimą mato kitaip. Galėčiau teigti, kad jis yra krepšinio genijus. Kai padarai klaidą, jis pasako, kad žino, jog esi geresnis negu tai. Tai verčia stengtis dar labiau. Jis gali aiškinti dalykus ramiai, gali ir rėkti ant tavęs, priklauso nuo akimirkos.“
Žalgirietis įvertino komandos galimybes ir parodė ryžtą kovoti iki pat pabaigos, kad komanda patektų į Eurolygos įkrintamąsias.
„Mums nesisekė, bet pasiekus pergalę nusimeti naštą nuo pečių. Grįžta tikėjimas. Pradėjome geriau žaisti gynyboje, būti agresyvesni. Viena pergalė veda į kitą ir tas tikėjimas auga. Treneris mums neleidžia tenkintis nei vienu teigiamu rezultatu.
Mes nebuvome patenkinti savo žaidimu pirmajame rate. Žinome, kad mūsų sirgaliai nusipelnė daugiau. Norime, kad jie galėtų didžiuotis. Visi komandoje tikim, kad dar turime laiko ir galimybių. Ypač, kai žaidžiame kaip dabar. Tai tikrai nebus lengva. Turėsime atiduoti viską iki pat pabaigos, kad pasivytume aukščiau mūsų esančias komandas.“
Evansas šiandienos varžovų pagrindine stiprybe laiko gynybą ir išskyrė buvusį žalgirietį Thomasą Walkupą.
„Akivaizdu, kad jų stiprybė yra gynyba. Jie turi čempionų mentalitetą ir didžiuojasi savo gynyba. Walkupas yra kertinis žaidėjas. Jis prideda daug jėgos ir nustato žaidimo toną.
Mes turėtume jiems smogti pirmi, o ne laukti, kol atsitiks priešingai. Turime būti pasiruošę intensyviam žaidimui visas 40 minučių. Turime pakelti savo intensyvumą į kitą lygį.“
Evansas buvo paprašytas palyginti abi graikų komandas – „Olympiakos“ ir „Panathinaikos“.
„Labai sunku jas palyginti. Tai dvi galingos komandos. Jei abi komandos turėtų visus sveikus žaidėjus, sakayčiau, kad jų pajėgumas vienodas. Tai labai skirtingo stiliaus komandos. Jei reikėtų rinktis būtent dabar, tai sakyčiau „Olympiakos“ stipresni. Jie laimėjo taurės varžybose. Bet kitose rungtynėse bus kita istorija. Tai komandos turinčios labai daug talento, bet šiuo metu sakyčiau „Olympiakos“ yra stipresni.“