Kauno „Žalgiriui“ lieka šešerios rungtynės iki Eurolygos reguliariojo sezono pabaigos, o daugumai fanų kyla klausimas – kiek pergalių užtektų, norint patekti į atkrintamąsias?
Kovo-balandžio mėnesiais Eurolygoje, kaip įprasta, prasideda įvairi matematika: tvarkaraščio sunkumas, namų aikštelės faktorius, tarpusavio pranašumas ir taip toliau.
„Žalgiris“ per 28 turus pasiekė 15 pergalių ir turnyrinėje lentelėje dalinasi 6-9 vietas. Prieš akis – dar šešerios rungtynės, tad ir situacija gali keistis kardinaliai.
Vertinant subjektyviai, žalgiriečiai konkuruoja dėl trijų likusių atkrintamųjų pozicijų su septyniais varžovais: Vitorijos „Baskonia“ (15-13), Belgrado „Partizan“ (15-13), Tel Avivo „Maccabi“ (15-13), Stambulo „Anadolu Efes“ (14-14), Bolonijos „Virtus“ (13-15), „Valencia“ (13-15) ir Milano „Emporio Armani“ (12-15).
Toks vertinimas pasitelktas spėjant, jog garantuotai atkrintamųjų pozicijai reikalingos 19 pergalių. Taip pat veikiausiai reikia sutikti, jog pirmos penkios vietos jau yra rezervuotos Pirėjo „Olympiakos“ (20-8), Madrido „Real“ (19-8), „Barcelonai“ (18-10), „Monaco“ (18-10) ir Stambulo „Fenerbahče“ (17-10).
Tinklapis O, Sportas! pažvelgė į Kauno ekipos situaciją iš keturių skirtingų kampų: tvarkaraščio sunkumas, mačai namuose, tarpusavio pranašumai ir pastarųjų metų patirtys.
Tvarkaraštis – nedėkingas
„Žalgirio“ kelionė finišo link prasideda nuo akistatos su Eurolygos lyderiais „Olympiakos“ (20-8). Po to laukia „Fenerbahče“ (17-10), „Monaco“ (18-10), „Valencia“ (13-15), „Maccabi“ (15-13) ir „Bayern“ (11-17).
Kaip jau įvardyta anksčiau, net 5 iš 6 likusių „Žalgirio“ varžovų yra kovoje dėl atkrintamųjų pozicijos. Ne mažiau dvejonių sukelia ir tai, jog konkurentams tenka kiek lengvesni varžovai. Tam įvertinti pasitelktas pergalių procento vidurkio modelis.
Tvarkaraščio sunkumas:
| Vieta turnyrinėje lentelėje | Komanda | Balansas | Varžovų pergalių procento vidurkis |
| 6 | „Baskonia“ | 15-13 | 47,4 |
| 8 | „Maccabi“ | 15-13 | 49,5 |
| 10 | „Anadolu Efes“ | 13-14 | 52,4 |
| 11 | „Virtus“ | 13-15 | 54,5 |
| 13 | „Emporio Armani“ | 12-15 | 55 |
| 12 | „Valencia“ | 13-15 | 55,8 |
| 9 | „Žalgiris“ | 15-13 | 56,3 |
| 7 | „Partizan“ | 15-13 | 58,4 |
Iš kitos pusės, galima dar labiau siaurinti imtį, implikuojant, jog „Žalgirio“ konkurentai yra tos keturios komandos, besidalinančios 6-9 vietas. Vertinant pagal tai, žalgiriečių tvarkaraštis yra kiek mažiau sudėtingas nei „Partizan“, kurie žais su „Anadolu Efes“, „Olympiakos“, „Barcelona“, „Real“, „Monaco“ ir Atėnų „Panathinaikos“.
Kur daugiau laimėti, jei ne namuose?
„Žalgiris“ šį sezoną yra labai solidus namuose, o tai įrodo plika statistika – 10 iš 15 pergalių pasiekta būtent Nemuno saloje.
Dėl to Maksvytį turėtų nuteikti pozityviai, jog iš likusių 6 mačų 4 vyks namuose. Be to, kauniečiai yra tarp 8 komandų Eurolygoje, kurios namuose pasiekė bent 10 pergalių. Prie savo fanų lieka mačai su „Olympiakos“, „Monaco“, „Valencia“ ir „Maccabi“.
Tiek pat namų rungtynių teko ir dar 3 žalgiriečių konkurentams: „Maccabi“, „Partizan“ ir „Anadolu Efes“. Ypač solidžiai namuose atrodo „Maccabi“, kurie Tel Avive pamokė 11 varžovų. Nereikia pamiršti ir „Baskonia“, kuri taip pat namie laimėjo 11 kartų, nors namuose jiems liko 3 iš 6 mačų.
Atkrintamųjų pretendentų rungtynės namuose:
| Vieta turnyrinėje lentelėje | Komanda | Namų balansas | Like mačai namuose-išvykoje |
| 8 | „Maccabi“ | 11-2 | 4-2 |
| 9 | „Žalgiris“ | 10-3 | 4-2 |
| 7 | „Partizan“ | 9-4 | 4-2 |
| 10 | „Anadolu Efes“ | 8-5 | 4-2 |
| 6 | „Baskonia“ | 11-3 | 3-3 |
| 12 | „Valencia“ | 7-8 | 2-4 |
| 11 | „Virtus“ | 8-7 | 2-4 |
| 13 | „Emporio Armani“ | 7-8 | 2-5 |
Mažiausiai mačų namuose žais tos ekipos, kurios ir taip neturi daug šansų pasiekti atkrintamąsias. Tik „Virtus“ turi teigiamą namų balansą, o jiems, „Valencia“ ir „Emporio Armani“ prieš savus sirgalius liko pasirodyti tik du kartus. Vis tik sustoti reiktų nebent ties Milano ekipa, kuri fiksuoja šešių pergalių seriją ir jei ne katastrofinis sezonas iki vasario mėnesio, tai dabar kalbėtume apie finalo ketverto vertą komandą.
Liūdna tarpusavio pranašumų situacija
Pasižiūrėjus vien dabar į lentelę, vis didėja šansai, jog reguliariojo sezono pabaigoje reikės skaičiuoti tarpusavio pranašumus. Deja, „Žalgiris“ šioje kategorijoje neturi daug svertų.
Taip, kauniečiai šį sezoną susirinko keturias pergales prieš Italijos klubus ir laimėjo Valensijoje. Tačiau šios komandos yra mažiausiai realios pretendentės į atkrintamąsias.
Visai kita situacija yra pažvelgus kaip „Žalgiris“ atrodė prieš realiausius konkurentus. Kauniečiai pasiekė 1 pergalę ir patyrė 6 pralaimėjimus, o skirtumai taip pat nedžiugina. Vien kaip atrodo -36 su „Anadolu Efes“.
„Žalgirio“ tarpusavio rungtynių balansas:
| „Maccabi“ | „Partizan“ | „Anadolu Efes“ | „Baskonia“ | „Valencia“ | „Virtus“ | „Emporio Armani“ | |
| Namai | 74:88 | 60:86 | 79:75 | 68:65 | 71:62 | ||
| Išvyka | 83:84 | 76:87 | 70:80 | 73:93 | 80:76 | 87:77 | 66:61 |
| Balansas | 0-1 | 0-2 | 0-2 | 1-1 | 1-0 | 2-0 | 2-0 |
| Skirtumas | -1 | -25 | -36 | -16 | +4 | +13 | +14 |
Yra vienintelė galimybė pasigerinti šį balansą – namuose įveikti „Maccabi“. Šios rungtynės turės net ne dvigubą, o trigubą svarbą, nes pralaimėjimas vienu tašku Tel Avive pastatė žalgiriečius į poziciją, kai galima įgyti tarpusavio pranašumą.
Praėjusių metų patirtys
Naujasis Eurolygos formatas, kai buvo išplėstas reguliarusis sezonas, buvo pristatytas 2016 metais. Tiesa, 2019 m. nuo 16 komandų turnyro buvo pereita prie 18, kas dar labiau išaugino reguliariojo sezono rungtynių skaičių.
Vis tik kol kas nebuvo geros progos įsitikinti, kokį pergalių-pralaimėjimų balansą reikia pasiekti, norint patekti į atkrintamąsias. Tam sutrukdė ir 2019-20 m. sezoną nutraukusi COVID-19 pandemija, ir 2021-22 m. sezone suspenduoti Rusijos klubai.
Ko buvo galima pasimokyti iš 30 rungtynių sezonų, tai jog į atkrintamąsias kol kas nebuvo patekusi nė viena komanda, fiksuojanti neigiamą pergalių-pralaimėjimų balansą. Vienintelis iki galo sužaistas 34 rungtynių sezonas signalizuoja apie dar didesnę konkurenciją – „Zenit“ liko aštuntas, nors iškovojo net 20 pergalių.
Naujojo Eurolygos formato atkrintamųjų ribos:
| Sezonas | 8 vietą užėmusi komanda | Rungtynių skaičius | Balansas |
| 2016-17 m. | Stambulo „Daruššafaka“ | 30 | 16-14 |
| 2017-18 m. | Maskvos srities „Chimki“ | 30 | 16-14 |
| 2018-19 m. | Kauno „Žalgiris“ | 30 | 15-15 |
| 2019-20 m. | Stambulo „Fenerbahče“ | 28 | 13-15 |
| 2020-21 m. | Sankt Peterburgo „Zenit“ | 34 | 20-14 |
| 2021-22 m. | Miuncheno „Bayern“ | 28 | 14-14 |
Iš kitos pusės, 2020-21 m. sezone Eurolyga turėjo labai aiškų autsaiderį – „Chimki“. Rusijos komanda per 34 rungtynes pralaimėjo 30 kartų, tad gerokai išpūtė viršiau esančių komandų pergalių sąskaitas. Palyginimui, dar nebaigus žaisti reguliariojo sezono, dabar paskutinė esanti Berlyno ALBA turi 3 pergalėmis daugiau.
Beje, lentelėje įsiterpė ir „Žalgiris“, kuris 2018-19 m. sezono pabaigoje per rakto skylutę išlindo į atkrintamąsias. Tuomet Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniai reguliarųjį sezoną užbaigė šešiomis pergalėmis paeiliui, o paskutinė jų buvo pasiekta svečiuose prieš galingąjį Madrido „Real“.
Ekspertai mano, jog „Žalgirio“ pralaimėjimas derbyje išeis į naudą
Kauno „Žalgiris“ į labai svarbų sezono etapą žengia po šalto dušo savo aikštelėje – 94:100 vietiniame fronte nusileido principiniam varžovui Vilniaus „Rytui“.
Tai – pirmas kartas nuo 2009 m., kai derbyje kuri nors komanda sumetė 100 taškų. Tada ketvirtosiose finalo rungtynėse tuometinis „Lietuvos rytas“ per pratęsimą 100:94 nugalėjo kauniečius.
Vis tik praėjusią savaitę „Žalgiris“ pasiekė ir dvi gyvybiškai svarbias pergales Eurolygoje, be kurių kalbos apie atkrintamąsias būtų labiau teorinės nei realios.
„Rungtynės su ALBA buvo labai prastos, – apie praėjusią „Žalgirio“ savaitę laidoje „O, Sportas“ kalbėjo Tomas Purlys. – Nepataikė nei iš po krepšio, nei baudų, nei tritaškių, bet sugebėjo laimėti.
ASVEL atrodė, kad žaidžia ne Eurolygoje, o tarpklasines rungtynes – taupė Lighty, prieš tai De Colo nežaidė. „Žalgiris“ žaidė geriau, bet varžovai, nors ir tos komandos yra paskutinės Eurolygoje, bet nedemonstravo kokybiško krepšinio.
„Žalgiris“ žaidė prieš prastas komandas, su ASVEL gal ir žaidė geriau, po dviejų pergalių pasirodė, jog grįžta į sportinę formą. Tačiau gerai, jog jie pralaimėjo „Rytui“, nes suprato, kad reikia dar labai daug dirbti, jog būtum geroje formoje.“
Kaip ir minėjo Purlys, „Žalgirio“ puolimas pastaruoju metu šlubuoja. Rungtynėse Berlyne komanda prametė net 11 baudų (17/28, 61 proc.), pataikė 3 tritaškius iš 18 (17 proc.) bei suklydo 10 kartų.
Į ASVEL krepšį pavyko sumesti didžiausią taškų skaičių nuo rungtynių sausio viduryje su Bolonijos „Virtus“ – 85. Vis tik neramina kitas rodiklis: „Žalgiris“ padarė daugiau klaidų (12) nei rezultatyvių perdavimų (9), kas ilgoje perspektyvoje neatrodo pergalingas receptas.
O pergalių reikia ir ne vienos, tačiau jas rinkti reikės prieš gerokai stipresnes komandas. Štai kitas varžovas „Olympiakos“ praėjusią savaitę supančiojo „Barceloną“, o vėliau 28 taškais sutriuškino Miuncheno „Bayern“.
Jeigu atėjo laikas parodyti solidų žaidimą, tai jis yra dabar, o ir Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ sporto direktorius Žydrūnas Urbonas tikėjimo dėl šių rungtynių nepraranda.
„Aš nenurašyčiau „Žalgirio“, – apie mačą su „Oly“ sakė Urbonas. – Manyčiau, kad „Žalgiriui“ tinka „Olympiakos“ pagal savo braižą. Jie nėra be proto lekianti komanda, jie yra kontroliuojami labai stipriai. Įžaidėjai yra Sloukas su Walkupu, idealiai parinkti įžaidėjai: vienas silpnesnio kūno, bet greitas, staigus, galintis daugiau pats atakuoti, o kitas puikiai ginasi. Be to, jie kartu sugeneruoja apie 13 rezultatyvių perdavimų per rungtynes.
Jie žaidžia pozicinį žaidimą. „Žalgiriui“ tas labai tinka, nes tai nėra atviras krepšinis. Vezenkovas visada žaidžia ketvirtoje pozicijoje ir panašiai. Nedėčiau visiškai ant pralaimėjimo. Buvo pralaimėtos rungtynės „Rytui“, bet tikėjimas yra Eurolygoje. Psichologiškai tikėjimas yra, juolab namuose žaidžiame. Ką daro fanai apskritai reikėtų įprasminti.“
Nors prieš tai buvo aptartos aštuonios komandos, pretenduojančios į atkrintamąsias, tačiau realiausias viltis puoselėja penki klubai: „Baskonia“, „Partizan“, „Maccabi“, „Žalgiris“ ir „Anadolu Efes“.
Vis tik reikėtų per anksti nenurašyti dar vienos komandos – „Emporio Armani“. Ettore Messinos auklėtiniai su 12 pergalių ir 15 pralaimėjimų yra 13 vietoje ir iš pirmo žvilgsnio nelabai turi svertų kovoje dėl atkrintamųjų.
Vis tik pastaruoju metu italų žaidimas susistygavo, o prie to akivaizdžiai prisidėjo Shabazzo Napiero prisijungimas. Jam atvykus, „Emporio Armani“ laimėjo šešerias Eurolygos rungtynes iš eilės, o sunerimti turėtų ir dar laukiantys septyni Milano ekipos varžovai.
Dėl to Purlys pabrėžė, jog nors „Olympiakos“ yra pirmi turnyrinėje lentelėje, tačiau šio sezono Eurolyga yra tokia lygi, jog graikams bet kokiu atveju nebūtų lengvo ketvirtfinalio.
„Viskas spręsis atkrintamosiose. Jei ir pateksi į finalo ketvertą, tai ten yra dvejos rungtynės, kur gali tau paeiti tą dieną ar nepaeiti. Faktas, kad komandos ten bus labai lygios. „Olympiakos“, aišku, žaidžia stabiliau, bet tai tikrai nereiškia, kad jie gali laimėti.
Be to, jei „Emporio Armani“ būtų iškovoję vieną ar kitą pergalę ir su visa grįžusia sudėtimi būtų 7-8 vietoje, tai būtų labai sunku ir ketvirtfinalyje. Jų tvarkaraštis yra labai sudėtingas, bet jie gerai žaidžia, grįžo Pangosas ir Shieldsas“, – sakė Purlys.