Po rinktinių pertraukos pergalingai į „Betsafe-LKL“ kovas sugrįžo naujoko debiuto sulaukęs Kauno „Žalgiris“.
Sekmadienio vakarą Andrea Trinchieri vadovaujama ekipa namuose po pratęsimo 84:81 palaužė Utenos „Uniclub – Bet Juventus“ krepšininkus. Tai buvo jau trečioji žalgiriečių pergalė prieš Utenos komandą šiame sezone.
Šias rungtynes Kauno klubas paskyrė Ukrainos palaikymui, o visos už bilietus surinktos lėšos bus skirtos pagalbą šiai šaliai teikiančioms organizacijoms.
Rungtynes geriau pradėjo svečiai, kurie įpusėjus pirmajam kėliniui pirmavo 10:6. Vis tik tuomet iniciatyvos ėmėsi Deividas Sirvydis ir „Žalgiris“ spurtavo 10:0, o kėlinį užbaigė turėdami 8 taškų pranašumą – 21:13.
Antrajame kėlinyje šeimininkai greitai įgijo dviženklę persvarą (28:15), o netrukus aikštelėje pasirodė komandos naujokas Isaiah Wongas, kuris sugebėjo pasižymėti dvitaškiu – 33:20. Tuomet amerikietis pataikė ir tolimą metimą, tačiau iki pertraukos uteniškiams pavyko kiek apkarpyti deficitą – 35:41.
Antroje mačo dalyje „Juventus“ tęsė savo spurtą bei visiškai atkūrė intrigą ir besibaigiant trečiajam kėliniui išlygino rezultatą – 54:54. Galiausiai lemiamo ketvirčio metu svečiai įsiveržė į priekį, o prasidėjus paskutinei minutei Alenas Smailagičius sumetė du baudų metimus ir primažino atsilikimą – 68:70.
Uteniškiams neužpuolus Sylvainas Francisco išprovokavo pražangą. Prancūzo ranka nesudrebėjo, o kitoje aikštelės pusėje Beliausko metimas buvo blokuotas ir komandoms teko žaisti pratęsimą.
Likus pusei minutės iki pratęsimo pabaigos L.J. Thorpe’as dvitaškiu atstatė lygybę (81:81), bet Francisco atsakė tritaškiu, nulėmusiu „Žalgirio“ pergalę.
Kauniečiai šiame mače vertėsi be traumuoto Luko Lekavičiaus bei Arno Butkevičiaus ir Bryanto Dunstono, kuriems buvo suteikta poilsio.
Debiutiniame mače Wongas per 7 minutes pelnė 10 taškų ir surinko 6 naudingumo balus.
Nugalėtojus į priekį vedė Alenas Smailagičius, per 32 minutes surinkęs 19 taškų ir 25 naudingumo balus. Rungtynių herojumi tapęs Francisco pridėjo 11 taškų, tiek pat pelnė ir Dovydas Giedraitis bei Deividas Sirvydis.
Pralaimėtojų gretose išsiskyrė Beliauskas, kurio sąskaitoje buvo 21 taškas.
Artėjantį ketvirtadienį Eurolygoje „Žalgiris“ kausis su Vitorijos „Baskonia“.