Ilgai lauktas Serenos Williams sugrįžimas į vienetų varžybas baigėsi pirmajame Vimbldono rate. Legendinė amerikietė po dramatiškos trijų setų kovos 6:3, 6:7 (6:8), 6:3 nugalėjo australė Maya Joint.
23 „Didžiojo kirčio“ titulų savininkė vienetų varžybose nežaidė net 1397 dienas – paskutinį kartą korte ji buvo pasirodžiusi 2022 metų „US Open“ turnyre, kuriame pralaimėjo Ajlai Tomljanovič.
20-metė Joint iki šiol Vimbldone nebuvo iškovojusi nė vienos pergalės, o į turnyrą atvyko turėdama net 11 iš eilės pralaimėjimų WTA turo varžybose, besitęsusių nuo sausio mėnesio.
Vis dėlto akistatoje su viena geriausių visų laikų tenisininkių australė pademonstravo neeilinę brandą ir drąsą. Ji atlaikė įtemptas rungtynių akimirkas bei pasiekė didžiausią karjeros pergalę.
44-erių Williams antrajame buvo per tašką nuo pralaimėjimo, bet išplėšė lemiamą setą. Jame amerikietė buvo išsiveržusi į priekį po laimėtos varžovės padavimų serijos, tačiau Joint perėmė iniciatyvą ir galiausiai užbaigė mačą savo naudai.