Įspūdingą žygį Lietuvos krepšinio lygoje (LKL) pratęsė čempionų titulą ginantis Kauno „Žalgiris“ (29-1).
Tomo Masiulio auklėtiniai išvykoje 93:90 išvargo pergalę prieš Klaipėdos „Neptūną“ (16-15) ir įsirašė 25-ą paeiliui laimėjimą vietiniame fronte.
„Žalgiris“ mačui prieš uostamiesčio ekipą neregistravo Dovydo Giedraičio.
Pergalės atveju „Neptūnas“ būtų užsitikrinęs trečią vietą LKL reguliariajame sezone ir už nugaros palikęs „Šiaulius“, prieš kuriuos turi tarpusavio pranašumą. Klaipėdos ekipa liks trečia, jeigu laimės likusį mačą prieš „Jonavą“ arba sulauks šiauliečių nesėkmės prieš Panevėžio „Lietkabelį“.
Tuo metu „Žalgiris“ jau seniai yra užsitikrinęs pirmą vietą. Ketvirtfinalyje žaliai balti susikaus su jonaviečiais.
Rungtynės neapsiėjo be incidentų. Po finalinio švilpuko tribūnose tarp „Žalgirio“ ir „Neptūno“ sirgalių įsiplieskė muštynės.
Šeimininkai privertė Lietuvos čempionus dvigubai daugiau sykių suklysti: „Neptūnas“ šįvakar padarė 10 klaidų, o „Žalgiris“ – 20. Savo ruožtu svečiai laimėjo kovą po krepšiais: žalgiriečiai atkovojo 40 kamuolių, o klaipėdiečiai – 29.
Įpusėjus trečiajam ketvirčiui Deividas Sirvydis ir Maodo Lo kartu pelnė 11 taškų paeiliui ir pabėgo rekordiniu skirtumu, o Edgaras Ulanovas taiklia bauda šį pranašumą dar labiau padidino (76:63). Klaipėdiečiai greitai panaikino kone pusę deficito, bet prieš kėlinio pabaigą du tolimus metimus smeigė Dustinas Sleva (82:69).
Po pertraukėlės Sleva pataikė dar vieną tritaškį, bet ginklų nesudėjęs „Neptūnas“ sumažino atsilikimą iki vienženklio ir privertė Masiulį sukviesti žalgiriečius pasitarimui (85:78). „Žalgiriui“ sunkiai sekėsi pelnyti taškus, o tuo pasinaudojęs „Neptūnas“ palaipsniui išlygino rezultatą (86:86). Likus mažiau nei trims minutėms taškų badą metimu iš po krepšio nutraukė Ąžuolas Tubelis (88:86). Kitoje aikštės pusėje baudas realizavo Rihardas Lomažas (88:88).
Dvi atakas paeiliui pražangas išprovokavęs Tubelis susimetė baudų metimus (92:88). Pradėjus tiksėti paskutinei minutei Donatas Tarolis išmetė tritaškį, bet jo metimas nelietė lanko. Nigelas Williamsas-Gossas susimetė baudas, žaibiškai tritaškiu atsakė Karlis Šilinas (93:90). „Žalgiris“ turėjo progą uždaryti rungtynes, bet Sylvainas Francisco sužingsniavo ir prarado kamuolį. Po pertraukėlės „Neptūnas“ išpildė derinį, bet laisvo tritaškio nepataikė Harrisonas Cleary. Arnas Butkevičius pamušė kamuolį į kitą aikštės pusę, o jį paėmęs Arnas Velička prametė metimą su sireną iš vidurio.
Naudingiausias tarp nugalėtojų buvo Tubelis. Prieš savo buvusį klubą jis pelnė 16 taškų ir surinko 19 naudingumo balų.
Klaipėdos klubo neišgelbėjo nuostabius skaičius rinkęs latvių duetas. Lomažas mačą baigė su 20 taškų, 5 rezultatyviais perdavimais, 4 atkovotais kamuoliais ir 23 naudingumo balais, o jo tėvynainis Šilinis pelnė 24 taškus, atkovojo 4 kamuolius ir sukaupė 24 naudingumo balus.
„Neptūnas“: Karlis Šilinis 24, Rihardas Lomažas 20, Arnas Velička 12, Harrisonas Cleary 10, Donatas Tarolis ir Mindaugas Girdžiūnas po 7.
„Žalgiris“: Ąžuolas Tubelis 16, Sylvainas Francisco ir Dustinas Sleva po 13, Deividas Sirvydis 11, Maodo Lo ir Nigelis Williamsas-Gossas po 10, Arnas Butkevičius ir Edgaras Ulanovas po 6.