Lietuvos krepšinio rinktinės vyriausiasis treneris Rimas Kurtinaitis pasirinko 12 krepšininkų, su kuriais užbaigs pasirodymą 2025 metų Europos krepšinio čempionato atrankoje.
Vasario 21 dieną Lietuvos komanda rungtyniaus Lenkijoje, o vasario 24 d. Klaipėdoje priims estus, prieš kuriuos patyrė vienintelę nesėkmę atrankoje. Lietuvos rinktinė jau yra užsitikrinusi vietą rugpjūčio 27 – rugsėjo 14 dienomis vyksiančiame Senojo žemyno čempionate.
Komandos sudėties pristatymui skirtoje spaudos konferencijoje Kurtinaitis pristatė paskutiniam sezono langui skirtus tikslus bei paaiškino savo pasirinkimus.
„Turime šiokių tokių pasikeitimų komandoje. Nebežaisime visi tie, kurie žaidė mano pirmą langą. Atsirado prašymų iš vedančių klubų, kurie turi klubinių problemų. „Ryto“ atstovai, ponas Gudelis prašė, kad neimtume visų, kad paliktume kažkiek žaidėjų, nes jie ruošiasi atsakingam etapui su klubu. Jie duoda dalį žaidėjų, ką gali ir paprašė, kad neimtume Masiulio. Vien dėl to, kad jie neturės 10 žmonių, kurie turės ruoštis kovo mėnesio kovoms.
Jie visada geranoriškai žiūri į rinktinės reikalus, mes neturėjome kito pasirinkimo, nes yra toks draugiškas susitarimas. Kada mums svarbu, mes visada iš jų gauname pagalba. Šiuo metu nėra taip svarbu, nors man svarbios visos varžybos, bet mes jau čempionate, tad turime galimybę suteikti šansą kitiems žaidėjams.
Lekavičiaus prašė „Žalgiris“, kad nejudintume, Biručio. Mes žinome jų problemas su Eurolyga. Atsižvelgėme į tuos reikalus, todėl sąrašas truputėlį pakoreguotas, yra eilė naujų žaidėjų. Bet tikslai nesikeičia, nes mums nėra nesvarbių varžybų. Visas varžybas ruošiamės maksimumui ir ruošiamės laimėti. Pažiūrėsime kaip pavyks, bet ruošiamės pergalei ir kitokių klausimų nėra.“
– Kaip pavyks žaisti be centrų?
– Žiūrėsime dar. Įvardinau 11 žaidėjų, su kai kuriais dar vyksta derybos. Nenoriu šiuo metu garsinti pavardžių. Kažkaip turi pavykti. Yra taktikos, ne visada laimi tas, kas turi aukštesnius puolėjus. Kažką bandysim daryti, žinom, ką bandysim daryti. Pažiūrėsime kaip viskas gausis.
– Nesvarstėte Mareko Blaževičiaus?
– Taip, mes jį kvietėme. Bet mane informavo, kad jis skundžiasi nugaros trauma. Sekiau jo karjerą. Dabar jis ženkliai patobulėjęs. Ypač paskutinius mėnesius. Man tikrai buvo įdomu pačiam jį pačiupinėti. Jo pati pradžia buvo kai mes norėjome jį paimti į „Rytą“ ir derinom ,kad neišvažiuotų į užsienį. Bet, deja, aš pasitraukiau iš „Ryto“, o jis pasirašė tada su „Žalgiriu“. Deja, Jasikevičius išvažiavo tada iš „Žalgirio“ ir jis toks liko. Tas sezonas „Žalgiryje“ nelabai buvo vykęs. Dabar aš matau jį labai patobulėjusį ir tikėjausi iš jo, bet traumos yra traumos. Nieko kartais negali pakeisti.
– Kokius argumentus pateikė „Žalgiris“, prašydamas nekviesti Luko Lekavičiaus?
– Asmeniškai aš nekalbėjau su „Žalgirio“ atstovais, kalbėjo Linas Kleiza. Kiek mus informavo, buvo toks prašymas. Nereikia laužyti vieni kitiems rankų. Tas prašymas buvo geranoriškas. Kai reikia, klubai mums pagelbsti, o mes tą vietą jau turime, tad nematau čia didelės problemos. Bus neblogas šansas kitiems žaidėjams.
– Kodėl nėra Manto Rubštavičiaus pavardės?
– Mums ta pozicija nebuvo labai problematiška. Kadangi Lekavičiaus nėra, mums reikalingas įžaidėjas. Buvome visokių nuomonių. Bet paskutinis sprendimas buvo, kad mes kviečiamės Veličką, nes pamenu, kai žaidė už „Rytą“, turėjo labai neblogų varžybų. Šiemet jam sekasi neblogai. Noriu patikrinti kaip treneris. Nors mes žiūrime, kas šiuo metu yra geriausi, bet vis tiek turime kažkiek matyti ir ateitį. Manau, kad Velička yra vienas iš perspektyvių įžaidėjų. Bus įdomu pažiūrėti, ką jis gali.
– Ar nekelia nerimo „Žalgirio“ lietuvių forma ir žaidimas šiame sezone?
– Nemanau, kad kelia. Žaidėjai yra profesionalūs. Taip, nuo trenerio priklauso, kiek laiko jie gauna žaisti. Aš Trinchieri asmeniškai pažįstu, nemanau, kad jis daro kažką blogai. Jis yra vienas geriausių Europos trenerių. Jei jis kai kuriuos žaidėjus mato ant suolo, tai matyt turi tam priežastį. Aš jų treniruočių procese nedalyvauju ir man svarstyti apie kito trenerio darbą yra sunku.
Manau, kad kiekvienoj komandoj tie patys žaidėjai žaidžia skirtingai. Priklauso nuo to, ką treneris iš jų nori išgauti. Čia man nėra didelė problema. Aš žinau, ko mes norėsime. Būsiu atviras šiuo klausimu. Mums tik noro ir energijos neužteks Europos čempionate. Mums reikės ir meistriškumo, tad komandos sudėtis keisis. Dabar pavardžių nenoriu vardinti, ką esame numatę.
– Kaip priėmėte žinią apie Jono Valančiūno ir Domanto Sabonio sąjungą Sakramente? Ar gali atnešti naudos Lietuvos rinktinei?
– Mes jau 10 metų svarstome kaip išnaudoti mūsų du bokštus. Dažnai vieni treneriai mato, kad jie turi žaisti po vieną, kiti –, kad abu iš karto. Labai įdomu pažiūrėti kaip juos išnaudos NBA treneriai. Nors jie turi kitokias taisykles, kitoks aikštelės išsiplėtimas, kitokios gynybos, bet bus įdomu. Bet aš nemanau, kad juos leisti kartu. Jonas bus vadinamas back up’as, nes Domantas puikiai žaidžia. Bus matyti, įdomu. Turėsime daugiau informacijos kaip juos naudoja pasaulinės klasės treneriai. Bandysime kažką derintis.
Jei atvirai pasakius, aš matau juos atskirai žaidžiant. Aš tai grupei priklausau žmonių. Nenoriu per daug išsiplėsti, bet vieną gynyboje Europoje dar gali pridengti keturiais žaidėjais, o jeigu du, jau juos pridengti yra sunku. Europinis krepšinis yra kitoks nei NBA. Ten visi orientuoti į taškus, mes – labiau į gynybą.
Viską nuspręsime laike pasiruošimo proceso.
– Ar vyksite į JAV iki sezono pabaigos?
– Aš ne, bet turime Liną Kleizą, kuris planuoja tą vizitą. Mes turime kalbėtis su visais žaidėjais. Nors ką ten daug prisakysi. Jie yra kviečiami, jie yra laukiami. O kad nuvažiuoti ir patapšnoti per petį, tai nežinau ar reikia to. Bet turbūt kiekvienam žmogui malonu, kad su juo bendrauja. Lino tokia ir pozicija yra.
– Ar sekate Mato Buzelio žaidimą?
– Seku, skaitau. Atvirai pasakysiu, žiūriu visada nuo play off’ų. Laiko nėra, kad viską apžiūrėti. Žiūriu visą Eurolygą, žiūriu Europos taures, LKL’ą, nacionalinę lygą. Labai daug žiūriu krepšinio. NBA žiūriu nuo play off’ų, kadangi tada prasideda rimti reikalai.
– Tai Buzelio nematėte?
– Seku. Gi jūs kiek prirašot, nebuvę krepšiny. Pasižiūriu tuos podcastus. Seku, matau, skaitau. Skaičiau, kad jis pasiruošęs žaisti už rinktinę, tai yra svarbiausia. Visa kita yra technikos reikalas.
– Ar Buzeliui numatyta vieta Europos čempionate?
– Kaip numatyta? Atvažiuos, žiūrėsime. Aišku, mes neturime tiek daug žaidėjų NBA, kad galėtume su jais dvejoti. Aš nežiūriu į pavardes, nežiūriu į lygas. Mums yra pasiruošimo procesas. Aš turiu planus ir mums netinka, kad žaidėjai nori tuos planus pakoreguoti. Viskas bus daroma taip, kad mes pasiruoštume Europos čempionatui, kad galėtume kautis su pirmaujančiomis Europos komandomis kaip lygūs su lygiais.
Galiu pasakyti kur yra problema. Praėjo tie laikai, kai turėjom tokias žvaigždes kaip Kleizą, Jasikevičių, Macijauską, Songailą, brolius Lavrinovičius, kurie galėjo ateiti ir savo meistriškumu įveikti europines komandas. 10 metų mes esame atsitraukę nuo aukščiausio lygio, kas yra medaliai. Kad grįžtume į tą lygį, mes turime rimtai sportuoti. Pabuvimo gerame klube nebeužtenka. Reikia darbo. Eilė žaidėjų gal nenori dirbti, pavargę po sezono. Bet mes turėsime tą daryti. Vien talento mums neužteks, nes jo mes tiek neturime, kiek turi kitos komandos.
Buzelis vienas iš tų, kuris turės atvažiuoti, nežiūrint, kad jis žaidžia Čikagos „Bulls“. Turės atvažiuoti su komanda, pradėti pasiruošimą laiku. Aš suprantu, kad NBA daug varžybų, pavargę žaidėjai, reikės pailsėti. Mes į viską atsižvelgsime. Bet kai pradėsime dirbti, mes dirbsime visi vienodai ir visi turime vieną tikslą siekti medalių.
Skaičiau federacijos prezidento norus būti penketuke. Aš asmeniškai aukščiau statau uždavinius. Kaip gausis, nežinau, bet kad dirbsime ir stengsimės, galite neabejoti.
– Ar matote „Žalgiriui“ dar galimybių patekti į įkrintamąsias?
– Aš ne Vanga, nematau taip toli į priekį. Visada visi turi galimybes, kol yra nors vienas šansas. Taip, buvo eilė varžybų, kurias privalėjo „Žalgiris“ laimėti, bet nepavyko. Reikia kovoti iki galo. Gal trūksta kai kurių žaidėjų indėlio. Reikia kabintis iki paskutinio.
– Ar „Žalgirį“ laikote aiškiais KMT favoritais?
– Laikau „Žalgirį“ favoritais. Nenurašau ir kitų komandų. Matėme „Neptūno“ tokį nepaskaičiuotą žingsnį. Jie šiame sezone yra rimtas konkurentas. Būti lyderiu yra sudėtinga. Visi iš tavęs tikisi. Bet manau, kad „Žalgiris“ turėtų laimėti taurę.
– Ar įmanoma, kad lange žaisite su 11 žaidėjų? Kiek svarbus tas dvyliktas žaidėjas?
– Svarbus. Mums reikia didelio žmogaus. Ankstesniems langams buvome numatę Gudaitį, bet ten lyg irgi kažkas su traumomis. Ieškom. Lenkijoje mums reikalingas kūnas didelis. Dar turėtume pasipildyti.
– Mindaugas Kuzminskas, vyriausias žaidėjas, turėjo problemų su nugara. Ar nebuvo prašymų nekviesti jo į rinktinę?
– Gerai pastebėjote, kad vyriausias. Tie vyresni neturi problemų. Jie gali per skausmą žaisti. Jis nesiskundė ir džiaugiuosi, kad jis atvažiuoja. Jis mums reikalingas ir kaip kapitonas, ir kaip žaidėjas.