Jonas Valančiūnas sužaidė rezultatyviausias sezono rungtynes, o Naujojo Orleano „Pelicans“ išvykoje 112:107 palaužė Šarlotės „Hornets“ ekipą ir iškovojo trečią pergalę paeiliui.
Lietuvos vidurio puolėjas sumetė 29 taškus (9/12 dvit., 2/4 trit., 5/6 baud.), atkovojo 13 kamuolių ir išdalino 4 rezultatyvius perdavimus.
AIkštės šeimininkai vertėsi be pagrindinio savo centro Marko Williamso. Likusiems aukštaūgiams Nickui Richardsui ir Nathanui Mensah Jono stabdymas tapo tikru iššūkiu – abu žaidėjai kartu surinko 11 pražangų.
Komandos vyr. treneris Willie Greenas negailėjo gerų žodžių Valančiūnui.
„Jis buvo puikus. Mes duodavome jam kamuolį ir 90 proc. atakų baigavo taškais arba baudų metimais. Tai prabanga, kurią mes turime. Jei tik užstrigdavome, galėdavome tiesiog perduotį kamuolį JV.“
Šarlotės strategas Steve;as Cliffordas po rungtynių taip pat akcentavo lietuvio žaidimą.
„Jis tikrai yra geras žaidėjas. Toks jis yra jau ilgą laiką. Buvo aišku nuo pat pradžių, kad daugiau nei įprastai bus žaidžiama per jį. Jis yra didelis, fiziškas ir tikrai žino kaip žaisti.“
„Pelicans“ turėjo dviženklį pranašumą po dviejų kėlinukų, bet trečiąjį „Hornets“ laimėjo 37:26 ir išlygino rezultatą. Vis tik lemiamame ketvirtyje CJ McCollumo vedami Naujojo Orleano krepšininkai greitai susikūrė pranašumą, kurį išlaikė iki rungtynių pabaigos.
McCollumas viso surinko 19 taškų (13 – ketvirtame kėlinuke), o po poilsio rungtyniavęs Zionas Williamsonas įmetė 21 tašką ir atkovojo 11 kamuolių.
Šeimininkų gretose Terry Rozieras įmetė 30 taškų (4/11 trit.), Milesas Bridgesas pridėjo 27 taškus (2/8 trit.) ir 10 atkovotų kamuolių. Brandonas Milleris ir Nickas Richardsas pelnė po 16 taškų.
Valančiūno komanda laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių 49:39.
Pratęsti pergalių seriją „Pelicans“ mėgins San Antonijuje, rungtynėse su „Spurs“.