Minesotoje pralaimėjimą patyręs Jonas Valančiūnas ir Naujojo Orleano „Pelicans“ (42-40) turės dvigubą iššūkį kovoje dėl NBA atkrintamųjų.
Lietuvio atstovaujama ekipa paskutiniame reguliariojo sezono mače išvykoje 108:113 nusileido Minesotos „Timberwolves“ (42-40).
Valančiūnas per 22 minutes pasižymėjo 11 taškų (4/11 dvit., 1/3 trit.), 18 atkovotų kamuolių, 1 rezultatyviu perdavimu, 1 bloku, 2 klaidomis ir 3 pražangomis.
„Pelicans“ reguliarųjį sezoną baigė devintoje Vakarų konferencijos vietoje, o tai reiškia, jog norint patekti į atkrintamąsias, reikės laimėti du mačus paeiliui.
Pirmąjį mačą Valančiūno ekipa žais namuose su dešimtoje vietoje likusiais Oklahomos „Thunder“. Jei pavyks laimėti, vėliau lauks išvykos rungtynės su Los Andželo „Lakers“ ir „Timberwolves“ poros pralaimėtojais.
5-6 vietas ir tiesioginius bilietus į atkrintamąsias išsaugojo „Golden State Warriors“ ir Los Andželo „Clippers“, kurie laimėjo savo mačus.
„Timberwolves“ sugebėjo laimėti net ir supurtyta nemenko konflikto komandos viduje. Pirmoje mačo pusėje minutės pertraukėlės metu savitvardą prarado Rudy Gobertas ir Kyle’as Andersonas.
Kaip teigia Adrianas Wojnarowski iš ESPN, Andersonas numetė repliką prancūzui, jog pastarasis turėtų blokuoti daugiau metimų. Gobertas atšovė, jog pačiam reikėtų susirūpinti atkovotais kamuoliais. Galop Andersonas paprašė Goberto užsičiaupti bei pavadino jį kale. Įsiplieskęs Gobertas trenkė savo komandos draugui.
Po tokio poelgio Gobertas buvo išsiųstas namo. Vėliau aukštaūgis viešai atsiprašė.
„Emocijos nugalėjo mane, – tviteryje rašė prancūzas. – Nepaisant to, kas buvo pasakyta, neturėjau taip sureaguoti. Noriu atsiprašyti fanų, organizacijos ir ypatingai Kyle’o, kurį gerbiu ir myliu kaip komandos draugą.“
Nugalėtojams Karlas-Anthony Townsas per 36 minutes surinko 30 taškų (5/11 dvit., 5/8 trit., 5/6 baudų), 8 atkovotus kamuolius ir 2 rezultatyvius perdavimus.
„Pelicans“ neišgelbėjo Brandono Ingramo šou: 42 taškai (15/25 dvit., 1/3 trit., 9/9 baudų), 12 atkovotų kamuolių ir 7 rezultatyvūs perdavimai per 42 minutes.
„Timberwolves“: Karlas-Anthony Townsas 30, Anthony Edwardsas 26, Taureanas Prince’as 18, Mike’as Conley 17.
„Pelicans“: Brandonas Ingramas 42, C.J. McCollumas 23, Trey Murphy 20, Jonas Valančiūnas 11 (18 atk. kam.).
