Po 19 metų pertraukos su Lietuvos rinktine JAV krepšininkus patiesęs komandos kapitonas saviškius ragino neatsipalaiduoti.
Sekmadienį Kazio Maksvyčio auklėtiniai J grupės rungtynėse amerikiečius nugalėjo 109:104.
„Labai džiugu, toks istorinis dalykas, bet mintys jau kažkaip sukasi apie ketvirtfinalį, – kalbėjo Valančiūnas. – Jau tiek nuėjome kelio, dabar reikia susikaupti. Turime padaryti viską, kas nuo mūsų priklauso ir eiti tolyn.“
– Ar nebuvo minčių užimti antrą vietą ir susitikti su italais?
– Nebuvo, mes žiūrime tik į artėjančias rungtynes. Kas stoja prieš mus, tuos nuscoutinam ir galvojame tik apie juos. Dabar reikia kreipti mintis į serbus.
– Kokios nuotaikos buvo rūbinėje po dviejų kėlinių?
– Tikrai smagios, pirmauti 18 taškų prieš JAV yra kažkas ypatingo. Žingsnelis po žingsnelio žaidėme kartu, kažkas gavosi, kažkas nesigavo. Tai yra talentinga, gerai žaidžianti krepšinį komanda, tačiau išpildėme trenerio planą ir pasiekėme, ko norėjome.
– Komanda pataikė 9 tritaškius iš eilės, jūs pridalinote blokų. Ar neatrodė, kad pradedate žaisti NBA visų žvaigždžių rungtynėse?
– Nemanau, kad medžiojome efektingus epizodus. Kaip ir kaskart, žaidėme taip, kad komandai būtų geriau, mėgavomės krepšiniu. Žaidžiant prieš tokią komandą negali dėti į krūmus, turi vykdyti planą.
– Kaip vertinate Vaido Kariniausko pasirodymą?
– Puikiai įsiliejo, ta komandos pradžia buvo tikrai labai gera. Buvo planas prieš Reavesą bandyti žaisti nugara, Vaidas pataikė metimus, puikiai dirigavo puolimui.
– Tai pergalė prieš JAV – po 19 metų pertraukos. Ar pamenate mačą Atėnuose?
– Matėme, žiūrėjome, buvo kažkas nerealaus. Džiugu, kad galėjome vėl įsirašyti į istoriją tokia skambia pergale. Dabar turime koncentruoti mintis į kitas rungtynes. Šios varžybos iš esmės lėmė tik 1-2 vietas grupėje. Dabar svarbiausia neatsipalaiduoti, nes jeigu pralaimėsime kitas rungtynes, bus viskas. Neturime įsivaizduoti, kad dabar galime viską. Turime su tokiu pasitikėjimu ir susikoncentravimu kaip prieš visas praeitas rungtynes ateiti ir į kitą mačą ir viskas bus gerai.
– Kokios mintys apie Serbiją?
– Labai stipri komanda, ką parodė ir šiandien. Turi galingų žaidėjų visose pozicijoje, neturi mismatchų, kur negalėtų apsiginti ar užpulti. Bus nelengva. Turime ruoštis.
– Kaip įvertintumėte trenerių štabo darbą šiame pasaulio čempionate?
– Visi suprantame visų rungtynių svarbą, treneriai – ne išimtis. Jie įdeda begales darbo, visas štabas scoutina varžovus, žiūri varžybas gyvai, analizuoja vaizdo įrašus ir mums pateikia visą informaciją. Plano galvojimas ar gynybų keitimas tikrai veikia.