Su Kauno „Žalgiriu“ dramatišką ir pirmąjį šiame sezone pralaimėjimą patyręs Jonas Valančiūnas nesėkmės nesureikšmino bei pabrėžė, jog komandai dar trūksta susižaidimo.
Ketvirtadienio vakarą Tomo Masiulio kariauna draugiško turnyro Londone pusfinalyje 82:83 nusileido Paryžiaus „Paris Basketball“ klubui.
Pats vidurio puolėjas aikštėje buvo vienas naudingiausių – per 20 minučių pelnė 11 taškų, atkovojo 13 kamuolių, blokavo 3 metimus ir surinko 22 naudingumo balus. Po mačo kalbėjęs Lietuvos rinktinės kapitonas pabrėžė, kad pasirengimo etape toks rezultatas tragedijos nereiškia – komandai tiesiog reikia laiko sulipdyti žaidimą.
„Vis dar esame pasiruošimo etape, ruošiamės ir tikrai sunkiai dirbame. Normalu, kad šviežumo dar nėra. Tam ir dirbame dabar, kad tas šviežumas ateitų tada, kai prasidės rimtos, nebedraugiškos varžybos. Nesakau, kad šios rungtynės buvo nerimtos – varžovas tikrai geras, sunkiai žaidėme, sunkiai dirbome. Yra taisytinų dalykų, tam šis priešsezoninis etapas ir skirtas.“
Pirmoje rungtynių pusėje kauniečiai padarė net 10 klaidų ir strigo puolime, tačiau vidurio puolėjas ragino apsišarvuoti kantrybe.
„Trūksta susižaidimo – kartu treniruojamės vos dvi ar tris savaites. Neatsitiks viskas per vieną naktį, tam tikrai reikia laiko. Turime susistyguoti, sužinoti, kas ką daro aikštelėje: kur ir kaip išvesti žmogų metimui, kaip ir kam pastatyti užtvarą. Tokių smulkių detalių yra tikrai nemažai, dėl to dabar ir dirbame.“
Nors „Žalgiris“ vienu metu turėjo net 17 taškų deficitą, po ilgosios pertraukos sugebėjo sugrįžti į kovą ir mačo pabaigoje netgi buvo išsiveržęs į priekį.
„Antroje pusėje ir tritaškiai pagaliau atsirišo, ir dvitaškiai metimai krito, daugiau metimų iš po krepšio įmetėme. Puolimas pagyvėjo, gynyboje gal labiau susitvarkėme. Nepaisant pralaimėjimo, geras dalykas yra tas, kad sugebėjome reaguoti ir nepasiduoti, kai buvo sunku ir turėjome 12–15 taškų deficitą. Išėjome, kovėmės iki galo ir vos nelaimėjome rungtynių. Tai nėra pasiteisinimas, bet tai – pozityvus dalykas.“
Rungtynių metu JV pademonstravo ir karštas emocijas ne tik skatindamas komandos draugus, bet ir reikšdamas aiškų nepasitenkinimą mačo eiga.
„Visą laiką, kai žaidi, verda emocijos. Nori, kad viskas būtų gerai, nori, kad sektųsi komandai, todėl automatiškai tos emocijos ir atsiranda. Reikia kiekvienam prisiimti atsakomybę.“
Paklaustas, ar toks varžovas kaip „Paris Basketball“ padeda greičiau pamatyti silpnąsias vietas, Valančiūnas neabejojo dvikovos nauda.
„Žinoma. Žaidėme prieš gerą komandą, kuri bėga ir propaguoja labai greitą krepšinį. Prieš tokius varžovus mums reikia labiau pasitempti gynyboje, todėl tai buvo puikus testas pasitikrinti savo jėgas. Žaidėme visai neblogai, gal tik pirma pusė buvo prastesnė. Jeigu taip, kaip antroje pusėje, būtume žaidę nuo pat pradžių – rungtynes būtume laimėję.“