Šio sezono NBA išsišokėlė „Utah Jazz“ (12-6) ekipa sekmadienio rytą iškovojo dar vieną pergalę – šįkart nugalėti pirmą vietą Vakarų konferencijoje užėmę „Portland Trail Blazers“ (10-6) krepšininkai.
Rungtynių pabaigoje užvirusias taškų lenktynes laimėjusi „Jazz“ išvykoje triumfavo 118:113.
Trečiojo ketvirčio viduryje „Jazz“ buvo susikrovusi 19 taškų persvarą, tačiau netrukus kelių minučių atkarpą 17:2 laimėję Portlando krepšininkai sumažino atsilikimą iki 3 taškų (82:79).
Lemiamame ketvirtyje Willo Hardy auklėtiniai vėl šovė į priekį 83:94, tačiau įpusėjus kėliniui „Trail Blazers“ vėl spurtavo 15:6 ir šįkart net persvėrė rezultatą (108:107). Visgi ši persvara ištirpo Jordanui Clarksonui per kelias kitas atakas surinkus 6 taškus.
„Trail Blazers“ dar bandė kabintis, tačiau turėjo prasiženginėti, o baudų metimais „Jazz“ varžovams taip ir neleido priartėti.
Rungtynėse abi komandos patyrė skaudžias netektis – „Trail Blazers“ gretose susižeidė Damianas Lillardas, „Jazz“ ekipoje – Mike‘as Conley.
Po trijų nesėkmių paeiliui prieš „Phoenix Suns“ reabilitavęsi Hardy auklėtiniai iškovojo antrą pergalę iš eilės. Tai jiems leido įsitvirtinti pirmoje Vakarų konferencijos vietoje.
Puikų pasirodymą Jutos ekipoje surengė nuo suolo kilęs Malikas Beasley, pelnęs 29 taškus, atkovojęs 3 kamuolius ir atlikęs 1 rezultatyvų perdavimą. Praeitose rungtynėse taip pat ne startiniame penketuke rungtynes pradėjęs amerikietis surinko 27 taškus.
Pagal suolo rezultatyvumą „Jazz“ ekipai šį sezoną NBA lygoje neprilygsta niekas.
Kitose rungtynėse 12 pergalių ir 6 pralaimėjimus turintys „Jazz“ susitiks su „Los Angeles Clippers“, „Trail Blazers“ vyks pas vienus Rytų konferencijos lyderių „Milwaukee Bucks“.
Kiti rezultatai:
„Atlanta Hawks – „Toronto Raptors“ 124:122 (po pratęsimo)
„Indiana Pacers“ – „Orlando Magic“ 114:113
„Philadelphia 76ers“ – „Minnesota Timberwolves“ 109:112
„Los Angeles Clippers“ – „San Antonio Spurs“ 119:97