Giedriaus Žibėno vadovaujama Vilniaus „Ryto“ komanda „Betsafe-LKL“ nugalėtojos titulo gynybos kampaniją pradėjo dramatiška nesėkme namuose.
Šeštadienį antrosiose naujojo sezono rungtynėse sostinės ekipa po įtempto įspūdingo ketvirto kėlinio 84:90 krito prieš Klaipėdos „Neptūną“.
Sezoną „Rytas“ pradėjo tragiška atkarpa, kai per pirmas 12 minučių komanda pelnė tik 12 taškų, pataikė tik 1 dvitaškį iš 11, 3 tritaškius iš 10, o „Neptūnas“ į priekį veržėsi 21:12.
Per šią atkarpą vilniečių komandoje taškais pasižymėjo tik du žaidėjai – „Ryto“ kapitonas Margiris Normantas (4) ir Gytis Radzevičius (8).
Antro kėlinio pradžioje svečių pranašumas tapo ir dviženkliu (19:29), tačiau tuomet Gyčio Masiulio patempta sostinės ekipa spurtavo 14:7 ir pirmą rungtynių dalį uždarė atsilikdama tik 3 taškais – 33:36.
Likus 2 minutėms iki trečio kėlinio pabaigos Desure’o Buie dėka „Neptūnas“ vėl pirmavo 9 taškais (55:49), bet „Rytas“ ketvirtį uždarė spurtu 11:3 – 57:58.
Lemiamą kėlinį Georgios Vovoro auklėtiniai pradėjo 5:0, tačiau tuomet „Rytas“ sukūrė fantastišką trijų minučių atkarpą 16:0 ir patys įgijo 10 taškų pranašumą.
Tai nepalaužė svečių, kurie, vedami Buie, atkuto ir surengė spurtą 11:1, taip atstatydami lygybę – 74:74. Abi komandos keitėsi rezultatyviais išpuoliais, bet klaipėdiečius prie pergalės kaip reikiant priartino Mindaugo Girdžiūno tritaškis likus minutei (83:78). Vinį į čempionų karstą tolimu metimu smeigė Zane’as Watermanas – 86:78.
Ne itin sėkmingai vakaras susiklostė ir praeito sezono MVP Ąžuolui Tubeliui. Pernai Klaipėdoje nuomos pagrindais žaidęs aukštaūgis pataikė tik 3 metimus iš žaidimo iš 12 ir finišavo su 8 taškais, 5 atkovotais kamuoliais ir 7 naudingumo balais.
Klaipėdiečius į priekį vedė fantastiškai LKL debiutavęs Buie, surinkęs 26 taškus, 4 rezultatyvius perdavimus ir 28 naudingumo balus.
Pralaimėtojų neišgelbėjo galingos Masiulio rungtynės. Lietuvis prie 18 taškų (6/6 dvit., 6/6 baud.) pridėjo 6 atkovotus kamuolius ir sukaupė 24 naudingumo balus.
„Neptūno“ strategas Vovoras su sostinės ekipa susitiko antrą kartą ir šventė antrą pergalę.
„Rytas“: Gytis Masiulis 18, Margiris Normantas 16, Savionas Flaggas 12, Gytis Radzevičius 10, Ąžuolas Tubelis 8, Stevenas Enochas 7.
„Neptūnas“: Desure’as Buie 26, Zane’as Watermanas 17, Arnas Beručka, Martynas Pacevičius ir Nate’as Johnsonas po 9, Tomašas Pavelka, Deividas Gailius ir Mindaugas Girdžiūnas po 6.