UEFA paskelbė griežtą pareiškimą po to, kai FIFA buvo priversta atsisakyti prieštaringai vertinto plano parduoti dalį pasaulio čempionatų komercinių teisių privataus kapitalo investuotojams. Europos futbolo organizacija pareiškė nebetikinti Gianni Infantino vadovavimu ir užsiminė, kad jo ateitis FIFA prezidento poste turėtų būti svarstoma.
„Joks variantas neturėtų būti atmetamas“, – teigiama UEFA pareiškime, kuriame pabrėžiama, kad dabartinė FIFA vadovybė prarado ne tik UEFA, bet ir daugelio kitų futbolo bendruomenės narių pasitikėjimą.
UEFA prezidento Aleksanderio Čeferino vadovaujama organizacija buvo viena pagrindinių priešininkių Infantino planui steigti 20 mlrd. JAV dolerių vertinamą bendrovę, kuri valdytų pasaulio čempionatų komercines teises, o iki 20 proc. jos akcijų būtų parduota privatiems investuotojams.
Spaudimas FIFA didėjo visą savaitę, o šeštadienį Infantino buvo priverstas atsisakyti projekto. Prie to prisidėjo ne tik UEFA, bet ir Azijos futbolo konfederacija (AFC), anksčiau nepritarimą išreiškę CONCACAF, o dar prieš tai iš pareigų atsistatydino vienas artimiausių Infantino patarėjų Carlosas Cordeiro.
UEFA pareiškime negailėjo kritikos FIFA vadovybei.
„Negalime toliau taikstytis su slaptais planais, skubotai rengiamais nežinomų žmonių ir keliančiais abejonių dėl jų naudos futbolui. Turime nustatyti atsakingus asmenis ir pareikalauti jų atsakomybės.“
Organizacija taip pat paskelbė artimiausiomis savaitėmis kartu su nacionalinėmis federacijomis ir kitomis konfederacijomis rengsianti planą, kaip užtikrinti, kad panaši situacija daugiau nepasikartotų.
Norvegijos futbolo federacijos prezidentė Lise Klaveness pareiškė, kad tarptautinio futbolo valdymo sistema buvo be reikalo pastatyta į pavojų dėl asmeninių interesų.
Prie kritikos prisidėjo ir AFC prezidentas šeichas Salmanas bin Ibrahimas Al Khalifa, pabrėžęs, kad pasaulinio futbolo ateitis turi būti formuojama konsultuojantis su visomis suinteresuotomis pusėmis ir gerbiant nusistovėjusias valdymo struktūras.
Didelį smūgį Infantino sudavė ir vidinis FIFA nepasitenkinimas. Atsistatydinęs vyresnysis patarėjas Carlosas Cordeiro paragino kitus organizacijos vadovus netylėti, o FIFA operacijų vadovas Kevinas Lamouras pareiškė, kad darbuotojai buvo klaidinami dėl projekto rengimo.
„Tai vieno žmogaus projektas. Jis ne tik neturi būti įgyvendintas – atėjo laikas futbolo politiniams lyderiams užduoti sau tinkamus klausimus ir priimti tinkamus sprendimus“, – teigė Lamouras.
Pagal Infantino planą FIFA ketino atskirti komercinę veiklą – įskaitant vyrų ir moterų pasaulio čempionatus bei klubų pasaulio čempionatą – į naują 20 mlrd. JAV dolerių vertinamą bendrovę. Iki 20 proc. jos akcijų būtų atitekę privatiems investuotojams. Pagrindiniu investuotoju buvo įvardyta Niujorko investicijų bendrovė „Thrive Eternal“, kurią įkūrė Joshua Kushneris.
Tai jau trečias didelis Infantino projektas, sulaukęs stipraus pasipriešinimo ir galiausiai žlugęs. 2018 metais jis bandė įgyvendinti 25 mlrd. JAV dolerių vertės projektą kartu su „SoftBank“, o 2021-aisiais siūlė pasaulio čempionatą rengti kas dvejus metus. Abu planai buvo atsisakyti.
Vis dėlto šį kartą situacija atrodo kur kas rimtesnė – pirmą kartą UEFA ne tik sustabdė FIFA iniciatyvą, bet ir atvirai suabejojo Infantino tinkamumu toliau vadovauti pasaulio futbolui.