Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė kontrolinių rungtynių ciklą pradėjo dramatiška ir apmaudžia nesėkme.
Atkaklioje dvikovoje Rimo Kurtinaičio auklėtiniai Kaune po pratęsimo 108:110 neįveikė Estijos nacionalinės komandos. Lemiamą metimą paskutinėmis sekundėmis pataikė pastarąjį sezoną Panevėžio „Lietkabelio“ garbę gynęs Kristianas Kullamae.
Lietuvos rinktinę ant savo pečių nešė Ąžuolas Tubelis. Žalgirietis ant parketo praleido 27 minutes, per kurias suvertė 29 taškus ir atkovojo 6 kamuolius.
Pralaimėtojams Marekas Blaževičius pelnė 17 taškų, Osvaldas Olisevičius surinko 12, o Matas Jogėla – 11.
Solidžias rungtynes sužaidė iš rezervinės komandos pakviestas Dominykas Stenionis. Įžaidėjo sąskaitoje – 6 taškai ir 9 rezultatyvūs perdavimai.
Šeimininkams daugiausiai problemų kėlė Henri Drellas, pasižymėjęs 29 taškais, ir mačo didvyriu tapęs Kullamae, surinkęs 21 tašką, 7 atkovotus kamuolius ir 7 rezultatyvius perdavimus.
Lietuviams itin sunkiai sekėsi realizuoti baudų metimus. Lietuvos rinktinės žaidėjai šįvakar išsimetė 50 baudų, iš kurių pataikė vos 32 (64 proc. pataikymas). Savo ruožtu Estijos atstovai sumetė 21 iš 23 baudų (91 proc.).
Lietuviai startavo galingai: taškų sąskaitą atidarė žalgiriečiai Blaževičius ir Tubelis, netrukus tritaškį realizavo Jogėla – 7:1. Tačiau Kullamae vedami estai neleido šeimininkams pabėgti ir lipo varžovams ant kulnų, o kėlinio pabaigoje surengė spurtą 11:0 ir išsiveržė į priekį – 20:26. Lietuvos žaidėjai nutraukė trumpą taškų badą, bet ketvirtį laimėjo Estijos krepšininkai – 28:31.
Antrajame ketvirtyje lietuvių puolimas strigo, o tuo pasinaudoję svečiai padidino atotrūkį – 30:41. Po nokdauno šeimininkams atsikelti padėjo dvitaškį su pražanga pataikęs Tubelis, o sekančioje atakoje sudėtingą tolimą metimą smeigė Jogėla – 36:41. Estai kurį laiką kontrolės nepaleido, bet lietuviai kėlinio gale sumažino atsilikimą iki minimalaus – 49:50.
Prasidėjus trečiajam kėliniui Lietuvos komandą porą kartų į priekį buvo išvedęs Tubelis, tačiau Estija abu sykius žaibiškai susigrąžino pranašumą. Nors Kurtinaičio auklėtiniai žaidė rezultatyviai, estai atsakė savais sėkmingais išpuoliais ir prieš lemiamą atkarpą išliko priekyje – 75:79.
Įpusėjus ketvirtajam kėliniui po Augusto Marčiulionio taškų Lietuvos rinktinė vėl atstatė pusiausvyrą, o prie baudų metimo linijos stojęs Tubelis išvedė šeimininkus į priekį – 84:83. Sunkų dvitaškį į lietuvių krepšį pataikė Arturas Kononštukas, Lygybę atstatė Olisevičius, bet kitoje aikštės pusėje tritaškį pataikė Kullamae – 85:88. Kamuolį puolime atkovojęs Jogėla pataikė iš po krepšio – 87:88.
Po pauzelės dar vieną tolimą dūrį smeigė Kullamae – 87:90. Kamuolį perėmęs Marčiulionis greitoje atakoje išprovokavo pražangą, tačiau prametė abi baudas. Netrukus Marčiulionis reabilitavosi pataikydamas metimą iš vidutinio nuotolio ir baudą – 90:90. Janari Joesaaras nesunkiai atsikovojo kamuolį ir pataisė komandos draugo metimą – 90:92. Vieną iš dviejų baudų pataikė Blaževičius, o sekančioje atakoje pranašumą lietuviams sugrąžino tritaškį pataikęs Jogėla – 94:92.
Pradėjus tiksėti paskutinei minutei estai išlygino rezultatą – 94:94. Ataką rezgę lietuviai suklydo ir prarado kamuolį, bet estai jo taip pat neišsaugojo. Kamuolį gavęs Tubelis žaidimu nugara taškų nepelnė, o paskutinį išpuolį surengusi Estijos rinktinė pergalės neišplėšė.
Pirmuosius pratęsimo taškus iš po krepšio pelnė Blaževičius, bet netrukus tritaškį realizavo Matthiasas Tassas – 96:97. Vieną iš dviejų baudų pataikė Blaževičius, tolimą metimą pridėjo Justas Furmanavičius – 100:97. Prie baudų metimo linijos stojusio Joesaaro ranka nesudrebėjo, baudas netrukus taip pat susimetė Drellas – 100:101.
Savo taikliomis baudomis atsakė Gytis Radzevičius – 102:101. Už neatkovotą kamuolį Kononštukas lietuvius nubaudė tritaškiu – 102:104. Abi ekipos apsimainė dvitaškiais, o likus prasidėjus paskutinei minutei svarbų tritaškį smeigė Stenionis – 105:104. Po pertraukėlės Drella išprovokavo pražangą ir susimetė baudas – 107:108. Savo ruožtu Radzevičius pataikė tik vieną baudą – 108:108. Lemiama ataka vėl atiteko estams, o paskutinėmis sekundėmis metimą iš vidutinio nuotolio pataikė Kullamae – 108:110. Lietuviai savo išpuoliui turėjo beveik sekundę, bet metimo neatliko.
Pasiruošimo cikle lietuvių dar laukia mačai su Motiejaus Krivo ir Ugniaus Jaruševičius atstovaujamu Arizonos universitetu (rugpjūčio 22 d.) bei su NCAA čempionais Mičigano universitetu (rugpjūčio 23 d.).
Mėnesio pabaigoje Kurtinaičio kariauna pradės kovas FIBA pasaulio čempionato atrankos antrajame etape. Lietuvos nacionalinė komanda (3-3) rugpjūčio 28 d. išvykoje stos į kovą su turkais (6-0), o rugpjūčio 31 d. namuose priims bosnius (2-4). J grupėje kartu su šiomis rinktinėmis taip pat varžosi Italija (5-1), Serbija (4-2) ir Islandija (3-3). Iš šių komandų į planetos pirmenybes pateks trys rinktinės.