Andrea Trinchieri vadovaujamas Kauno „Žalgiris“ pasiruošimą KMT užbaigė triuškinančia pergale Klaipėdoje.
Pirmadienį Lietuvos čempiono titulą ginantis „Žalgiris“ 95:75 pasismagino prieš Klaipėdos „Neptūną“, už kurio vairo debiutavo Vidas Ginevičius.
Tai – devintoji „Žalgirio“ pergalė iš eilės „Betsafe-LKL“. Pastarasis pralaimėjimas buvo patirtas lapkričio 27 dieną, beje, prieš tą patį „Neptūną“.
Klaipėdiečių nuo pralaimėjimo neišgelbėjo ir puikus Tubelio pasirodymas. „Rytui“ priklausantis aukštaūgis finišavo su 25 taškais, 9 atkovotais kamuoliais ir 30 naudingumo balų.
Klaipėdiečiai per pastarąsias septynerias rungtynes krenta šeštą kartą.
Žalgiriečiai uždavė gerą toną rungtynėms ir atitrūko (22:9), o prie to svariai prisidėjo legionieriai: Kevarriusas Hayesas, Keenanas Evansas ir Edmondas Sumneris. Ignas Sargiūnas ir Timas Lambrechtas stengėsi, kad „Neptūnas“ pernelyg neatsiliktų (19:31), bet kitokių minčių turėjo tritaškius pataikę žalgiriečiai – 39:23. Po pirmosios mačo dalies kauniečiai pirmavo 48:35.
Po pertraukos skirtumas augo (52:35), puolime sunkiai sustabdomas buvo Laurynas Birutis. Tiesa, Ąžuolas Tubelis saugojo klaipėdiečius nuo triuškinamo atsilikimo (45:59), gerai realizuodamas baudas, nors intrigos atkurti „Neptūnui“ labiau taip ir nepavyko.
Maža to, kėliniui einant į pabaigą Zsomboras Maronka gavo techninę pražangą, ji skirta ir „Neptūno“ suolui.
Prieš paskutinį kėlinį „Žalgiris“ jautėsi gana ramiai (75:55). Kontrolės iš savo rankų Andrea Trinchieri auklėtiniai nepaleido ir laimėjo užtikrintai.
„Neptūnas“: Ąžuolas Tubelis 25, Ignas Sargiūnas 11, Martynas Pacevičius 11, Thomasas Rutherfordas 8, Matas Vaitkus ir Žygimantas Janavičius 5 (11 rez. perd.).
„Žalgiris“: Laurynas Birutis 17 (8 atk. kam.), Kevarriusas Hayesas 12 (7 atk. kam., 22 n.b.), Keenanas Evansas ir Rolandas Šmitas – po 11, Brady Manekas 9.