Tomo Masiulio vadovaujamas Kauno „Žalgiris“ dvigubos Eurolygos savaitės pabaigoje prisikūrė bereikalingų dramų, tačiau vis tiek pratęsė pergalių seriją.
Penktadienio vakarą Lietuvos čempionai namuose serbus patiesė 87:80.
Dar ketvirto kėlinio pradžioje „Žalgirio“ pranašumas buvo pasiekęs rekordinius 16 taškų, visgi ramiai šeimininkai iki pergalės nenužygiavo. Galingu spurtu „Partizan“ savo deficitą likus 4 minutėms iki mačo pabaigos sumažino iki 4 taškų (73:77). Visgi žalgiriečiai nepasimetė, kiek padidino pranašumą ir iškovojo trečią pergalę iš eilės.
„Žalgiris“ akistatoje su „Partizan“ vertėsi tuo pačiu dvyliktuku, kaip ir prieš „Virtus“ Bolonijoje. Tiesa, Maodo Lo šįkart nuo suolo nekilo.
Pirmuosius savo taškus Eurolygoje pelnė Mareką Blaževičių iš dvyliktuko išstūmęs Kaodirichi Akobundu-Ehiogu, pirmo kėlinio pabaigoje sumetęs abi baudas, o trečiajame kėlinyje atlikęs galingą „alley-oop“ dėjimą.
Griausmingų ovacijų pirmajame kėlinyje sulaukė Keenanas Evansas, kuriam tai buvo pirmosios Eurolygos rungtynės Kaune po sugrįžimo į „Žalgirį“.
Nugalėtojų gretose vėl labiausiai siautėjo naudingiausias savo rungtynes Eurolygoje sužaidęs Jonas Valančiūnas, rinkęs 16 taškų, 8 atkovotus kamuolius ir 25 naudingumo balus. Jam geriausiai talkino kitas aukštaūgis Ąžuolas Tubelis, fiksavęs 11 taškų, 6 sugriebtus kamuolius ir 15 efektyvumo balų.
Carsenas Edwardsas rinko 17 taškų, kurių nemažą dalį – šaltakraujiškais baudų metimais mačo pabaigoje. Sterlingas Brownas pridėjo 9 taškus.
„Partizan“ ekipoje 19 taškų, 5 atkovotus kamuolius ir 19 naudingumo balų rinko Nikola Tanaskovičius. Tokį patį efektyvumą rodė ir Ethanas Thompsonas, pridėjęs 15 taškų.
Klasikinė „Žalgirio“ konkurencija su Serbijos komandomis be pipirų neapsiėjo ir šįkart – prieš pat rungtynes „Partizan“ gerbėjai traukė savo skanduotes net ir aidint Lietuvos himnui, o tokie svečių sirgalių veiksmai išprovokavo karštas „Žalgirio“ fanų reakcijas.
Dvikovą „Žalgiris“ pradėjo dviem tiksliais Ąžuolo Tubelio tritaškiais, netrukus tolimą metimą pataikė ir Carsenas Edwardsas, savo taškus suvertė ir Jonas Valančiūnas, o prabėgus mažiau nei 6 minutėms kauniečiai jau turėjo dviženklį pranašumą – 20:9.
Visgi pasikeitus žalgiriečių penketui serbai pradėjo artėti, o likus kelioms minutėms iki ilgosios pertraukos galiausiai ir išlygino rezultatą. „Žalgiris“ nesutriko ir po pirmų 20 minučių vis tiek buvo priekyje – 44:40.
Tiesa, toks pranašumas Masiulio auklėtinių pernelyg džiuginti neturėjo, juolab kad serbai per pirmus du kėlinius pataikė vos 1 tritaškį iš 11. Būtent geresnis žalgiriečių tikslumas iš toli (4/13, 31 proc.) ir leido jiems laikytis priekyje. Abi komandos iki pertraukos sugriebė po 19 kamuolių ir darė mažai klaidų – „Partizan“ kamuolį prarado vos 3 kartus, „Žalgiris“ – 5.
„Partizan“ netiksliu tolimu metimu pradėjo ir antrą mačo dalį, o „Žalgiris“ į tai atsakė atkarpa 5:0. Žalgiriečiai bėgo toliau, o prie to kėlinio viduryje prisidėjo ir Keenanas Evansas bei Kaodirichi Akobundu-Ehiogu, po pirmojo rezultatyvaus perdavimo galingai sugrūdęs kamuolį iš viršaus. Trečiu mėginimu iš toli atsidaręs Dustinas Sleva kauniečiams sukrovė rekordinį 15 taškų pranašumą – 67:52.
Ketvirtą kėlinį Masiulio auklėtiniai pradėjo 4:0 ir susikūrė rekordinį pranašumą, tačiau ginklų anksčiau laiko nesudėję serbai surengė spurtą ir prie varžovų priartėjo per 4 taškus. Visgi labiau įsikabinti Joano Penarroya auklėtiniams nepavyko, o „Žalgiris“ dvigubą savaitę užbaigė trečia pergale paeiliui.