JAV prezidentas Donaldas Trumpas ketvirtadienį pažėrė aštrios kritikos NBA žvaigždei LeBronui Jamesui, jį apkaltinęs nepagarba šaliai. Tokią šalies vadovo reakciją išprovokavo antradienį užfiksuoti kadrai, kuriuose matyti, kaip lygos veteranas tęsia apšilimą skambant Jungtinių Valstijų himnui.
Epizodas užfiksuotas trečiadienį Niujorko „Madison Square Garden“ arenoje prieš Filadelfijos „76ers“ sezono atidarymo mačą. Kol komandos draugai per himną stovėjo ramiai, debiutinį sezoną Filadelfijoje pradedantis Jamesas imitavo golfo smūgį bei metimą į krepšį.
Trumpas savo socialiniame tinkle pasidalijo šiuo įrašu ir negailėjo aštrių žodžių.
„Nuo pat pradžių sakiau, kad jis nieko vertas – VISIŠKA GĖDA, – pareiškė JAV vadovas. – LeBronas Jamesas privalo atsiprašyti visų didžiųjų Amerikos karių ir didvyrių, paaukojusių gyvybes už JAV vėliavą ir viską, ką ši šalis atstovauja!“
While listening to our National Anthem, LeBron James disrespects our Country! I said right from the beginning that he’s no good, a TOTAL DISGRACE. LeBron James should apologize to all of those Great American Warriors and Heroes who died for the American Flag, and all that our Country stands for! President DONALD J. TRUMP ( TS: Oct 22 2026, 12:22 PM ET )
— Commentary Donald J. Trump Truth Social Posts On X (@TrumpTruthOnX) October 22, 2026
Vėliau ketvirtadienį rinkimų kampanijos mitinge Ajovos valstijoje Trumpas dar kartą grįžo prie šios temos: „O kaip dėl LeBrono Jameso? Ar matėte tai? Per himną jis repetuoja savo golfo smūgį! Pasakiau sau: kas per velnias? Tai didžiulio skandalo verta istorija. Aš to nesuprantu.“
Pats Jamesas į JAV prezidento priekaištus sureagavo su ironija: „Matyt, jų biure šiandien labai trūksta naujienų. Tiesiog lėtų naujienų diena.“
Atsaką kritikams krepšininkas davė ir aikštelėje. Ketvirtadienio vakarą vykusiame pirmajame „76ers“ namų mače 41-erių veteranas, žaidžiantis jau rekordinį 24-ąjį sezoną NBA, surinko 17 taškų, atkovojo 10 kamuolių ir padėjo komandai sukurti didžiausią sugrįžimą jos istorijoje.
Panaikinę net 29 taškų deficitą, Filadelfijos krepšininkai 114:106 patiesė Klivlando „Cavaliers“.
Prieš šias rungtynes, legendinei grupei „Boyz II Men“ atliekant himną, Jamesas rankas laikė už nugaros ir buvo nuleidęs galvą, o pristatymo metu maždaug 20 tūkstančių sirgalių minia jį pasitiko griausmingomis ovacijomis.
„76ers“ vyriausiasis treneris Nickas Nurse’as nuo pat treniruočių stovyklos pradžios kalbėjo apie būtinybę atsiriboti nuo pašalinių trikdžių, tačiau prieš pat mačą komandai teko atlaikyti paties šalies prezidento sukeltą ažiotažą.
„Manau, tai puikiai įsipaišo į visą kitą išorinį triukšmą, su kuriuo jau susidūrėme, – prieš rungtynes sakė Nurse’as. – Vis kartoju tą patį: man svarbiausia juos nuvesti į treniruočių salę, vaizdo peržiūrų kambarį ir į aikštelę. Jų susikaupimas, nusiteikimas ir visi kiti dalykai buvo tiesiog nepriekaištingi.“