Savo magiją pratęsime pademonstravęs Nikola Jokičius Serbijos rinktinei pagvelbė antrąjį bilietą į Paryžiaus olimpinių žaidynių pusfinalį.
Dramatiškai susiklosčiusiame ketvirtfinalyje Svetislavo Pesičiaus auklėtiniai po pratęsimo 95:90 nugalėjo Australijos krepšininkus.
Australija A grupėje užėmė antrąją vietą, iškovoję vieną pergalę bei patyrę du pralaimėjimus, tuo tarpu serbai B grupėje taip pat liko antri, į ketvirtfinalį patekę grupių etape laimėję du kartus.
Paskutinį kartą šios komandos rungtyniavo tarpusavyje 2016 metais Rio de Žaneiro olimpinių žaidynių pusfinalyje, kuriame serbai užtikrintai 87:61 nugalėjo australus ir finale iškovojo sidabro medalius. Australai olimpiniais medaliais vienintelį kartą pasidabino 2020 m., kai Tokijuje laimėjo bronzą.
Rungtynių starte geriau atrodė serbai (4:0), tačiau australus į priekį pradėjęs traukti Joshas Giddey netrukus persvėrė rezultatą (12:8). Po minutės pertraukėlės Serbija pradėjo strigti puolime, o varžovų klaidomis pasinaudojusi Australija prieš antrąjį ketvirtį turėjo 14 taškų pranašumą – 31:17.
Antrojo kėlinio pradžia serbams nieko gero nežadėjo. Užsikūręs Patty Millsas ir toliau didino savo komandos pranašumą (39:17), tačiau nepalūžusi Serbija dar iki ilgosios pertraukos sugebėjo sumažinti atsilikimą iki 12 taškų (54:42).
Trečiajame kėlinyje užvirė tikra kova. Pasaulio vicečempionai netrukus persvėrė rezultatą (61:60), o australai ir toliau klydo puolime. Per likusias minutes prasidėjo kova taškas į tašką ir intriga nusikėlė į lemiamą ketvirtį.
Serbija puikiai pradėjo ketvirtą kėlinį ir išsiveržė į priekį jau 6 taškais (73:67). Atkakli kova vyko visą kėlinį. Likus žaisti 2 minutes Serbija išsiveržė į priekį (81:78), tačiau Australija vėl priartėjo per tašką (81:80). Serbai turėjo šansą išplėšti pergalę, bet Millsas paskutinės atakos metu pataikė sudėtingą metimą iš išsiuntė komandas į pratęsimą.
Pratęsimas, kaip ir ketvirtasis kėlinys, vyko taškas į tašką. Likus žaisti 2 minutes Giddey pataikė tolimą metimą (90:87), bet serbai netrukus vėl išsiveržė į priekį (91:90). Jokičius ir toliau traukė komandą į priekį, o Giddey grubiai syklydo bandydamas išmesti kamuolį iš užribio Millsui. Bogdanas Bogdanovičius sumetė abi baudas ir serbai pagvelbė kelialapį į pusfinalį.
Australiją į priekį vedė Patty Millsas, pelnęs 26 taškus, Joshas Giddey pridėjo 25 taškus, Jackas McVeighus – 13, Dante Exumas – 12.
Serbiją į pergalę traukęs Nikola Jokičius surinko 21 tašką ir atkovojo 14 kamuolių, Bogdanas Bogdanavičius pelnė 17, Vasilije Micičius – 14, Bogdanas Bogdanavičius – 13, Ognjenas Dobričius ir Marko Guduričius – po 11, Aleksa Avramovičius – 10 taškų.
Abi komandos rungtynėse dažnai klydo, serbai padarė iš viso 16 kartų, australai – 17.
Serbų pusfinalyje lauks JAV ir Brazilijos poros nugalėtoja.