Japonijos treneris Hajime Moriyasu gyrė savo žaidėjų atkaklumą po to, kai ketvirtadienį jie pateikė dar vieną pasaulio čempionato sensaciją.
Pirmoje rungtynių pusėje „mėlynieji samurajai“ atlaikė stiprų Ispanijos spaudimą ir atsilikinėjo 0:1, tačiau po pertraukos pelnyti du greiti įvarčiai jiems atnešė dar vieną skambią pergalę.
Prieš tai japonai taip pat 2:1 nugalėjo vokiečius bei su 6 taškais tapo geriausia komanda E grupėje. Taip pat kelialapį į aštuntfinalį pagriebė ispanai.
„Ispanija yra viena geriausių pasaulio komandų ir prieš rungtynes žinojome, kad bus labai sunku. Ir iš tiesų taip ir buvo, – po rungtynių kalbėjo Moriyasu. – Tačiau žaidėjai atkakliai kovojo, atkakliai siekė pergalės ir pakreipė rungtynių eigą. Visi džiaugėsi, kad vėl galėjome žaisti kaip vienas.
Buvo daug sirgalių, kurie atvyko iš visos Japonijos, taip pat tų, kurie liko namuose. Šią pergalę dovanojame Japonijos žmonėms ir labai tuo džiaugiamės.“
Japonija užėmė pirmąją vietą E grupėje ir kitame etape žais su 2018 m. vicečempione Kroatija. Japonai sieks pirmą kartą per šešis dalyvavimus pasaulio čempionate patekti į ketvirtfinalį.
Kitose E grupės rungtynėse Vokietija 4:2 įveikė Kosta Riką, o vėlyvas Ispanijos išlyginamasis įvartis būtų pasiuntęs Japoniją iš turnyro.
Moriyasu tai sukėlė prisiminimus apie tai, ką japonai vadina „Dohos tragedija“ – vėlyvą Irako išlyginamąjį įvartį 1994 m. pasaulio čempionato atrankos varžybose, dėl kurio Japonijos rinktinė, kurioje buvo ir dabartinis treneris, nepateko į finalinį etapą.
„Likus minutei iki rungtynių pabaigos galvojau apie „Dohos tragediją“, bet būtent tuo metu žaidėjai agresyviai puolė kovoti dėl kamuolio, – sakė Moriyasu. – Pajutau, kad laikai pasikeitė. Šie žaidėjai žaidžia naujame Japonijos futbolo amžiuje.“
Moriyasu sulaukė kritikos dėl nedrąsios taktikos, kai Japonija antrosiose rungtynėse nusileido Kosta Rikai ir suteikė viltį Vokietijai.
Nepaisant to, trenerio planas suveikė prieš kur kas galingesnius varžovus, o tai patvirtino vėl po keitimo pakilęs Ritsu Doanas – jis mušė įvarčius tiek vokiečiams, tiek ispanams.
„Per treniruotes išbandėme keletą dalykų, o žaidėjai man pateikė keletą idėjų, – pridūrė Moriyasu. – Nusprendėme, kad ginsimės ir bandysime kontratakuoti. Tai buvo mūsų visų kolektyvinis pasirinkimas.“