Ukrainos vėliavomis perpildytoje arenoje Kauno „Žalgiris“ (12-8) pratęsė pergalių seriją Eurolygoje.
Kazio Maksvyčio auklėtiniai savo aikštėje 71:66 palaužė Belgrado „Crvena Zvezda“ (10-10).
Likus 2 minutėms Edgaras Ulanovas baudomis priartino „Žalgirį“ (61:64). Netrukus Tomas Dimša tritaškiu atstatė lygybę (64:64).
„Žalgiriui“ pavyko apsiginti, o dar vieną itin svarbų tritaškį pataikė Ulanovas. „Žalgirio“ kapitonas nesustojo – netrukus įsmeigė ir dar vieną tritaškį (70:64). Vėją pasikinkęs „Žalgiris“ sugebėjo išsaugoti pranašumą ir pasiekti pergalę.
Po praėjusių metų „Crvena Zvezda“ vizito ir konfliktinės atmosferos „Žalgirio“ arenoje šįsyk tikėtasi panašių emocijų. Vis tik lietuviai šį kartą stengėsi, jog palaikymas Ukrainai neliestų svečių šalies – Serbijos.
„Green White Boys“ prieš rungtynes pakėlė plakatą su užrašu: „Žaliai balta tvirtovė – vieta, kur krenta raudonos žvaigždės“. Taip pat minutės pertraukėlių metu žiūrovai pakeldavo atsineštas Ukrainos vėliavas, palaikymą reiškė ir mėlynai-geltonai apsirengusios „Žalgirio“ šokėjos.
Maksvyčiui ir kompanijai tai buvo jau ketvirtoji iš eilės pergalė Eurolygoje. Dabar „Žalgiris“ turi 12 pergalių ir 8 pralaimėjimus – lygiai tiek pat, kiek finalo ketvertu paženklintame 2017-18 m. sezone.
Be to, žalgiriečiai savo balansu susilygino su viena iš penketuke esančių komandų „Monaco“ (12-8).
„Žalgiris“ puikiai startavo rungtynėse – po 8 žaidimo minučių šeimininkų pranašumas jau buvo beveik dviženklis (18:9). Labiausiai prie to prisidėjo užtikrintai startavę Rolands Šmits ir Tomas Dimša. Pirmasis sumetė 8 taškus, o antrasis darė visko po truputį – 4 taškai, 2 rezultatyvūs perdavimai, 2 perimti kamuoliai.
Antrajame kėlinyje savo gabumus pademonstravo pirmą kartą Eurolygos namų rungtynes su „Žalgirio“ apranga žaidęs Achille Polonara. Italas pirmoje pusėje idealiai pataikė (2/2 dvit., 2/2 trit.), išrašė 2 blokus, atkovojo 2 kamuolius ir sukaupė 14 naudingumo balų. Tai leido žalgiriečiams į pertrauką išsinešti 8 taškų pranašumą (38:30).
Po pertraukos „Crvena Zvezda“ ėmė kibti „Žalgiriui“ į atlapus. Šeimininkų pranašumas greitai tirpo, o po Filipo Petruševo ir Luka Mitrovičiaus atkarpos apskritai ištirpo (50:51). Reikalus dar labiau pablogino keli svečių metimai, kurie užkrovė žaliai baltiems 6 taškų deficitą (50:56).
Problemų prisidaręs „Žalgiris“ lemiamu metu atsitokėjo ir po atkaklios kovos palaužė „Crvena Zvezda“.
Rungtynių herojumi tapęs Ulanovas per 30 minučių surinko 13 taškų (2/5 dvit., 2/4 trit., 3/4 baudų), 5 atkovotus kamuolius, 6 rezultatyvius perdavimus ir 17 naudingumo balų.
Pralaimėjusiems Filipas Petruševas per 26 minutes surinko 16 taškų (7/9 dvit., 0/1 trit., 2/2 baudų), 3 atkovotus kamuolius, 1 rezultatyvų perdavimą ir 17 naudingumo balų.
„Žalgiris“: Edgaras Ulanovas 13 (6 rez. perd.), Rolands Šmits ir Achille Polonara po 10, Ignas Brazdeikis, Arnas Butkevičius, Tomas Dimša ir Lukas Lekavičius po 7.
„Crvena Zvezda“: Filipas Petruševas 16, Nemanja Nedovičius 11, Luca Vildoza 9, Benas Bentilas 8.