Kauno „Žalgiris“ beturi tik teorines viltis Eurolygoje pasiekti įkrintamąsias, o komandos vadovų galvoje jau neabejotinai sukasi mintys apie vasaros darbus ir būsimą sezoną.
Neabejotinai daugiau pokyčių vasarą reikalaus komandos priekinė linija, kurioje yra nemažai vilčių nepateisinusių legionierių. Ramybės dėl gynėjų įnešė sutarties pratęsimas su Sylvainu Francisco, po kurio tapo akivaizdu, kad mažai pakitusią žaidimo kūrėjų grandį „Žalgiris“ turės ir kitame sezone.
Jei nenutiks kažkas netikėto, ekipoje ir 2025-2026 sezone rungtyniaus sutartis turintys Francisco, Dovydas Giedraitis, Deividas Sirvydis ir Ignas Brazdeikis. Tai reiškia, kad šią grandį stiprinti klubo vadovybė turės, tikėtina, vos vienu žaidėju.
Martynas Gecevičius, svarstydamas apie optimalų „Žalgirio“ gynėjų linijos papildymą, vardino kokiomis savybėmis turėtų pasižymėti potencialus naujokas bei įvardino konkretų žaidėją, kuris tobulai papildytų komandą.
„Ieškojau, kad galėtų pasiginti ir galėtų laisvas bausti be gailesčio. „Žalgiriui“ reikia tokio, kad nuo jo niekas neitų nepadėti, kad galėtų žaisti vienas prieš vieną ir susikurti sau metimą ir dar būtų gerai, kad gerai gintųsi.
Pagalvojau, kad žiauriai tiktų Nickas Weileris-Babbas. Tritaškius šiemet Eurolygoje meta 43 procentais. 8 taškai vidurkis ir 13 naudingumo balų. Tai yra vienas dalykas. Ir jis gerai ginasi. „Žalgiriui“ Šalia Francisco galėtų užkamšyti gynyboje skyles, gali žaisti vienas prieš vieną, gali žaisti du prieš du, laisvas gali bausti be jokio gailesčio, į greitas atakas gerai bėga. Nesakau, kad būtent Weileris-Babbas, bet ieškojau tokio profilio žaidėjo.
Prasitęsi Butkevičius, pasirašai Weilerio-Babbo profilio žaidėją, nuperki gerą centrą pagrindinį, pasilieki Birutį, kaip back up’ą, nuperki gerą ketvirtą numerį, metanti tritaškį ir pasaka – žaidi krepšinį,“ – savo kito sezono „Žalgirio“ viziją dėstė Gecevičius.
JAV, Teksase gimęs Weileris-Babbas po karjeros NCAA savo pavardės NBA naujokų biržoje neišgirdo ir profesionalo karjerą pradėjo Europoje. Pirmąja jo stotele 2019 metais tapo „Riesen Ludwigsburg“, o už metų jis persikėlė į Miuncheno „Bayern“, kur rungtyniauja iki šiol. 2022 metais žaidėjas gavo Vokietijos pilietybę ir nuo to laiko atstovauja šalies nacionalinei komandai.
Krepšininkas yra puikiai pažįstamas „Žalgirio“ strategui Andrea Trinchieri, kuris prie Miuncheno komandos vairo stovėjo 2020-2023 metais.
Karjeros sezoną žaidžiantis 30-metis Eurolygoje renka po 8,1 taško, 4,3 atkovoto kamuolio, 5,3 rezultatyvaus perdavimo ir 13,5 naudingumo balo.
Tiesa, bent šią vasarą „Žalgiriui“ Weilerio-Babbo, tikėtina, pasikviesti nepavyks, nes jo sutartis su „Bayern“ galioja iki 2026 metų.