Kauno „Žalgirio“ krepšininkai trijų mačų namuose atkarpą uždarė su viena pergale ir dviem pralaimėjimais, o pastarasis gali būti kertinės reikšmės reguliariojo sezono pabaigoje.
Ketvirtadienio vakarą žalgiriečiai pademonstravo kovotojų charakterį, tačiau itin svarbiai pergalei prieš Milano „Emporio Armani“ nepakako – madų sostinės ekipai nusileista 87:89.
Dvikova su tiesioginiais konkurentais kovoje dėl įkrintamųjų reguliariojo sezono gale gali atsiliepti itin skaudžiai. Vietoje lygaus pergalių ir pralaimėjimų santykio bei aukštesnės pozicijos dėl geresnių rezultatų tarpusavio akistatose, „Žalgiris“ nuo į dešimtuką taip pat pretenduojančių italų atsilieka dviem laimėjimais.
Dar besibaigiant trečiajam kėliniui „Žalgiris“ nuo varžovų atsiliko 12 taškų (55:67), tačiau tuomet surengė spurtą 18:4 ir netgi patys išsiveržė į priekį – 73:71. Visgi lemiamais epizodais pajėgesni buvo „Emporio Armani“ žaidėjai.
„Žalgiris“ – gerai treniruojama, bet kukli komanda. Tą pamatėme ir šiandien. O pirmoje mačo dalyje, kuri tapo esmine, varžovai dar buvo ir minkšti bei menkai nusiteikę. Nepaisant to bei tam tikrais momentais „Emporio Armani“ demonstruoto ryškaus pranašumo, antroje dalyje „Žalgiris“ atidavė visą savo širdį ir sugrąžino intrigą. Trinchieri nelaimei, viską išsprendė du virš savo vidurkių sužaidę krepšininkai – Zachas LeDay ir Nico Mannionas“, – rašo „Pianeta Basket“.
Pirmoji „Žalgirio“ ir „Emporio Armani“ akistata baigėsi stulbinančiu ir istoriniu Trinchieri komandos sugrįžimu iš 27 taškų deficito bei pergale 85:82. Nemuno saloje žalgiriečiai vėl naikino dviženklį deficitą, tačiau šįkart jų sugrįžimas pergalės neatnešė.
„Viskas vėl galėjo baigtis kitaip, tačiau „Emporio Armani“ pademonstravo charakterį, psichologinę stiprybę ir iškovojo milžiniškos svarbos pergalę.
Aikštėje vėl pamatėme du „Žalgirius“. Jeigu antroje pusėje Trinchieri komanda vėl demonstravo savo kietą ir komandinę gynybą, tai puolime vėl viskas atsirėmė į asmenines pastangas. Akivaizdu, kad Sylvaino Francisco turėjimas yra beprotiškai naudingas, tačiau žalgiriečių puolime jis yra vienintelis karys.
Lonnie Walkeris pridėjo 22 taškus, tačiau jis neatrodo pilnai integravęsis į sistemą. „Žalgirio“ puolimas – anarchija, virstanti visišku chaosu ir pasibaigianti „herojiškais“ metimais, kurie dažnai skrieja pro šalį“, – rašo „Eurodevotion“.
Lemiamais mačo momentais tiek Trinchieri, tiek „Žalgirio“ areną audrino diskutuotini teisėjų sprendimai, kurie, pasak italo, žalgiriečiams nukirto galvą.
„Lietuvos krepšinio fanai yra mandagūs. Įprastai aš negirdžiu to, ką girdėjau šį vakarą. Ir tai rėkė visi 15 tūkstančių žmonių“, – apie sirgalių skirtą necenzūrinę skanduotę arbitrams po pralaimėjimo kalbėjo Trinchieri.
Itin keistas švilpukas nuaidėjo likus mažiau nei minutei iki mačo pabaigosi ir „Emporio Armani“ pirmaujant 86:82, kuomet vietoje pražangos puolime LeDay už Aleno Smailagičiaus pastūmimą, taisyklių pažeidimas užfiksuotas pačiam serbui už įsirėžimą į Alessandro Bolmaro.
„Karščiausiu rungtynių metu LeDay nustūmė Smailagičių į Bolmaro, tačiau teisėjams tai buvo pražanga puolime… Akivaizdi jų klaida“, – rašo „Real Olimpia Milano“.
„Neužfiksuotas pastūmimas stipriai padėjo „Emporio Armani“ laikytis priekyje“, – pripažįsta ir „Pianeta Basket“.
Visgi, kaip vėliau teigė ir „Žalgirio“ kapitonas Edgaras Ulanovas, 0 kauniečių mestų baudų pirmoje pusėje ir keisti teisėjų sprendimai – antraeiliai dalykai. Svarbiausi yra skaičiai švieslentėje ir turnyrinėje lentelėje, kur „Emporio Armani“ už ketvirtadienio varžovus yra gerokai palankesnėje padėtyje.
„Laimėta visa širdimi, o pergalė per kančias ir nuovargį visada yra dar malonesnė. Milanas grįžta namo su begalinės svarbos pergale Kaune. „Žalgirio“ triumfas būtų juos sulyginęs su Ettore Messina auklėtiniais ir dėl dviejų pergalių tarpusavio mačuose juos pakėlęs laipteliu aukščiau, tačiau dabar „Emporio Armani“ yra labai dėkingoje pozicijoje. „Žalgiriui“ bus būtina skinti pergales išvykose, o Milano ekipa 4 iš likusių 8 mačų žais namuose“, – konstatuoja „La Gazzetta dello Sport“.
„Šį kartą „Žalgirio“ sugrįžimas neįvyko. Milano ekipa vėl retkarčiais atrodė išsigandusi ir vėl leido varžovams sugrįžti, tačiau lemiamais momentais parodė charakterį ir užkariavo Kauną“, – triumfavo ir Quotidiano Sportivo.