Jau šį sekmadienio vakarą susitikimu su Europos vicečempionais prancūzais Lietuva užbaigs atrankų į Pasaulio vyrų krepšinio čempionatą etapą.
Paskutinį jos langa Kęstučio Kemzūros auklėtiniai pradėjo pergale – paskutinėse rungtynėse namuose jie 89:64 sutriuškino Vengrijos rinktinę, kuri po pralaimėjimo neteko visų vilčių žaisti pasaulio čempionate.
Lietuviams atrankoje tai buvo 9 pergalė iš 11 galimų.
„Languose pasiruošimui laiko dažniausiai nebūna daug, o ir tokiose rungtynėse taktiškai kažko neprigalvosi. Tad pergalę labiausiai lėmė kova, atsidavimas bei palaikymas – buvo pilna arena žmonių“, – teigė rinktinės kapitonas Mindaugas Kuzminskas.
Tačiau sekmadienį Kemzūros komandos laukia kur kas rimtesnis iššūkis – Prancūzijos rinktinė, kuriai atstovaus net 10 Eurolygoje, Europos taurėje ir Čempionų lygoje rungtyniaujančių krepšininkų. Vienas iš dviejų likusių – krepšinio supertalentas Victoras Wembanyama, kurio NBA naujokų biržoje laukia pirmas šaukimas.
„Reikia būti teisingais prieš save ir pripažinti, kad prancūzų komanda mus lenkia tiek meistriškumu, tiek talentu. Bet negalime padaryti klaidos, kurią darėme Panevėžyje. Kovoje negalime nusileisti – turime dantimis, keliais ir nagais eiti ir kovoti. Gali laimėti ar pralaimėti, bet ko tikrai negalime sau leisti – nekovoti.“
Kuzminskas taip pat pirpažino, jog pats apie pasaulio čempionatą negalvoja, tačiau užsiminė, jog kova su Prancūzija krepšininkams gali tapti puikia proga užsirekomenduoti prieš kelionę į Aziją.
2023 metų pasaulio čempionatas prasidės rugpjūčio 25 dieną ir vyks trijose Azijos šalyse – Filipinuose, Japonijoje ir Indonezijoje.