Sausio pradžioje prasidėsiantis Dakaro ralis toli gražu nėra eilinės lenktynės. Nuo 2021 metų Dakaro liga susirgęs vienas žymiausių Švedijos lenktynininkų Mattias Ekstromas sau išsikėlė aiškų tikslą – triumfuoti lenktynėse, kad ir kiek laiko tam prireiktų.
Bendraudamas su Nyderlandų „Motorsport“ švedas tikino, kad jei prireiks, jis savo misijai paskirs ir 15 metų.
„Mano svajonė yra turėti tobulą Dakarą. Kovosiu tol, kol laimėsiu. Ar tai užtruks metus, ar 2, ar 10, ar 15, nesvarbu. Tęsiu tol, kol laimėsiu.“
2024 metais lenktynėse triumfavo Ekstromo komandos draugas Carlosas Sainzas, kuris tapo vyriausiu Dakaro nugalėtoju, būdamas 61 metų amžiaus.
„Teoriškai aš dar turiu 15 metų, – kolegos pavyzdį prisiminė 46-erių švedas. – Carlosas yra šiek tiek vyresnis už mane. Pamatysime, ar būsiu toks geras tada, bet iki tol turiu dar 15 galimybių. Jei laimėsiu, gal grįšiu ir vėl, bet galiu garantuoti, kad nesieksiu Stephane’o Peterhanselio rekordo.“
Legendinis Peterhanselis viso Dakaro lenktynes yra laimėjęs net 14 kartų.
Rugsėjį 2016 metų Pasaulio ralio-kroso čempionas pranešė, kad baigė savo 23 metus trūkusią partnerystę su Audi, kadangi šios planuose 2025 metais nebuvo vietos Dakaro programai.
Sausio 3 dieną prasidėsiančiose lenktynėse Ekstromas sės už Ford vairo, o jo komandos draugu ir vėl bus Sainzas, kaip ir du kartus Dakaro nugalėtojas Nani Roma.