Lietuvos krepšinio rinktinė Europos čempionatą atidarė triuškinančia pergale – nepaisant strigusio tritaškių ir baudų metimų pataikymo, Rimo Kurtinaičio auklėtiniai su pirmu varžovu problemų neturėjo.
Trečiadienio popietę Lietuvos krepšinio legendos vadovaujama rinktinė 70:94 susitvarkė su Didžiosios Britanijos krepšininkais, praeitame Europos čempionate užėmusiais paskutinę 24-ą vietą.
Pirmosios Europos čempionato pergalės autoriais tapę lietuviai dabar turės poilsio dieną, o penktadienį ir šeštadienį jų lauks dvikovos su Juodkalnijos ir Vokietijos rinktinėmis.
Mūsiškiams iškovoti pergalės nesutrukdė ir prastas pataikymas iš toli bei nuo baudų metimų linijos – atitinkamai 2 iš 19 ir 22 iš 36.
Netaiklumą lietuviai kompensavo Europos čempionato atkovotų kamuolių rekordu – jų mūsiškiai nuraškė net 57!
Su Lietuvos rinktinės marškinėliais trečiadienį pasirodė visi 12 krepšininkų, o rezultatyviausi buvo Jonas Valančiūnas (18 tšk., 9 atk. kam.), Ąžuolas Tubelis (17 tšk., 7 atk. kam., ir 21 naud.) bei Rokas Jokubaitis ir Margiris Normantas (po 12 tšk.).
Vienintelis be taškų liko Deividas Sirvydis.
Britai rungtynes pradėjo tiksliu tritaškiu ir baudomis, tačiau tuomet savo atkarpa 12:0 atsakė Lietuvos rinktinė, po pusaštuntos minutės pirmavusi jau 17:8. Prie to svariausiai prisidėjo Rokas Jokubaitis, surinkę 7 taškus, atlikęs 3 rezultatyvius perdavimus, 3 atkovotus kamuolius ir 10 naudingumo balų.
Jį pakeitęs Arnas Velička taip pat dalijo rezultatyvius perdavimus, o po taiklių baudų metimų rinktinei sukūrė dviženklį pranašumą – 23:12. Visgi jį sumažino tritaškį su sirena iš vidurio aikštės pataikęs Aminas Adamu.
Antrajame kėlinyje britai toliau negalėjo nieko padaryti po krepšiu, tad tęsė netaiklių metimų laviną. Lietuvos rinktinė greitai susigrąžino dviženklį pranašumą, tačiau septyni Akwasi Yeboah taškai iš eilės britų atsilikimą sumažino iki 6 taškų. Į aikštę grįžus Valančiūnui, mūsiškių pranašumas antro kėlinio pabaigoje padidėjo iki 8 taškų – 41:33.
Rodės, jog visus formalumus lietuviai sutvarkė per pirmas penkias antros pusės minutes, kuomet pirmą mūsiškių tritaškį pataikė Jokubaitis, taškų privertė Valančiūnas, o Kurtinaičio kariaunos pranašumas pasiekė 20 taškų – 58:38.
Visgi ketvirtajame kėlinyje Jokubaitis prisėdo pailsėti su 4 asmeninėmis pražangomis, o britai po pusketvirtos minutės mūsiškių pranašumą mažino iki vienženklio. Lietuvius į priekį 4 taškais iš eilės patempė Ąžuolas Tubelis, netrukus dvitaškį pridėjo ir Valančiūnas, o solidžią persvarą susigrąžinę Kurtinaičio auklėtiniai pasiekė užtikrintą pergalę.
Lietuva: Valančiūnas (9 atk. kam., 21 naud.) 18, Tubelis (7 atk. kam., 21 naud.) 17, Jokubaitis (5 atk. kam., 6 rez. perd.) ir Margiris Normantas (4 atk. kam., 3 rez. perd.) po 12.
Didžioji Britanija: Yeboah 17, Hesson 10, Adamu 9.