Kauno „Žalgiriui“ kovojant lemiamoje sezono stadijoje, daugelio žvilgsniai krypsta į netolimą ateitį, kuomet teks priiminėti kitą sezoną nulemsiančius sprendimus.
Neabejotinai vienas iš didžiausių „Žalgirio“ vadovų galvos skausmų yra kaip užpildyti komandą beveik neabejotinai paliksiančio Sylvaino Francisco vietą.
Kiek anksčiau plačiai nuskambėjo Paryžiuje debiutinį sezoną turnyre sužaidusio Justino Robinsono pavardė, o šviežiausi gandai su Lietuvos komanda sieja Prancūzijos talentą Matthew Strazelį, šiuo metu atstovaujantį „Monaco“. Apie „Žalgirio“ susidomėjimą gynėju pranešė „Backdoor Podcast“ žurnalistas Orazio Cauchi.
Skamba beprotiškai, tačiau rugpjūtį savo 24-tą gimtadienį minėsiantis Strazelis yra tikras Eurolygos veteranas. Šis sezonas turnyre jam yra jau septintas. Gynėjas savo pirmuosius žingsnius pajėgiausiame Europos turnyre žengė dar 2019 metais, būdamas vos 17-os metų.
Krepšinio treneris Mindaugas Brazys rado panašumų tarp Strazelio ir prieš du metus Lietuvos komandą papildžiusio ir lygos žvaigždės statuso neturėjusio Sylvaino Francisco.
„Dabar „Žalgiris“ turi gerą pavyzdį su Francisco. Tai būtų kažkas panašaus. Jis yra kylantis žaidėjas. Kai Jamesas buvo iškritęs, jis žaidė labai gerą atkarpą, turėjo gerų rungtynių. Greitas, gali susikiurti su kamuoliu, prasiveržti, įmesti. Francisco gal turi daugiau atletizmo. Francisco kai įsibėgėja ir šoka, viskas būna labai arti lanko. Pas Strazelį gal to nėra.
Bet jei duotum jam tą pagrindinę rolę… Tu gali bandyti vėl tą Džokerį traukti. Jis Eurolygoje žaidžia seniai, labai jaunas pradėjo. Jau septinti metai, jau veteranas Eurolygos. Jis kažką turi. Taip tai yra rizika, bet jei atgamintume, Francisco ir nebuvo kažkas. Gal šiai dienai Justinas Robinsonas atrodytų geriau, bet jei žiūrint į ateitį…“
Strazelio vidurkiai Eurolygoje šiemet siekia 8,9 taško, 1,9 atkovoto kamuolio, 3,9 rezultatyvaus perdavimo ir 10,7 naudingumo balo.
Krepšininkas Martynas Gecevičius pritaria, kad Strazelis būtų geras papildymas „Žalgiriui“, tačiau tik ne į Francisco vietą.
„Vietoje Cisco? Aš nežinau, ar jis gali būti lyderis. Cisco yra lyderis, jis yra visiškas komandos alfa. Ar Strazelis gali atvažiuoti vietoje Cisco ir būti alfa? Ar ant Strazelio tu statysi tiek, kiek statai ant Cisco? Jeigu atvažiuoja vietoje Lo, tada papločiau ir sakyčiau, kad geras ėjimas, kad įspūdingas papildymas.
Nežinau, ar jam moka milijoną, ar jis vertas milijono, bet jei jam moka milijoną, tai čia būtų upgrade’as vietoje Lo. Jei tokį žaidėją paimi, kuris dar formuojasi, dar gali eiti į viršų, tai tu turi trečią gynėją, kuris gali pagreitinti, gali sužaisti vienas prieš vieną, tritaškį pataikyti, išskyrus dabar per play-off’us. Jis yra įdomus žaidėjas ir dar kils į viršų. Jeigu vietoje Lo, tai dedi parašą ir nesuki galvos“, – du skirtingus Strazelio pasirašymo scenarijus įvardino Gecas.
Anot krepšininko, itin rizikingas ėjimas būtų Strazeliui duoti vaidmenį, kokio jis karjeroje nėra turėjęs. O jei toks sprendimas vis tik būtų priimtas, tuomet vis tiek reikėtų ieškoti naujoko į lūkesčius nepakankamai pateisinusio Maodo Lo vietą.
„Kelinta jis opcija yra Monake? Ketvirta? Daugumą metimų jis laisvas meta. Jis nekuria ten, ten viską kuria Mike’as Jamesas. Ir dabar sakyti, kad jis atvažiuos ir kurs viską, kaip Cisco? Tie batai yra pakankamai dideli. Ir lūkesčiai bet kam, kas atvažiuos į Cisco vietą, bus labai dideli.
Strazelis gali atvažiuoti vietoje Cisco, bet tada reikia kažko ir vietoje Lo. Nemanau, kad Strazelis kitais metais gali rinkti tokius skaičius, kaip Cisco. O jei rinktų, tai būtų įspūdingas pasirašymas. Geresnius skaičius negu Monake tai jis tikrai gali rinkti, nes jam tiesiog daugiau duotų kamuolį ir duotų daugiau žaisti. Jis „Žalgiryje“ nebūtų penkta opcija. Būtų antra, kartais pirma, kartais trečia. Jeigu Cisco, Gossas ir jis, tai skamba labai solidžiai. Ta prasme, jei jis vietoje Lo“, – kalbėjo Gecevičius.