Stebuklas tarp Vilniaus ir Stambulo neįvyko – Giedriaus Žibėno vadovaujama Vilniaus „Ryto“ komanda namuose garbingai kovojo su Malagos „Unicaja“ ekipa, tačiau nesulaukė Kazio Maksvyčio paslaugos, paskutinėmis sekundėmis pralaimėjo pati ir nesugebėjo prasibrauti į FIBA Čempionų lygos ketvirtfinalį.
Antradienio vakarą sostinės ekipa prieš vienus iš turnyro favoritų krito 82:83. Tai buvo pirmas „Ryto“ pralaimėjimas namuose šiame Čempionų lygos sezone.
Tam, kad patektų į Čempionų lygos ketvirtfinalį, Žibėno kariaunai reikėjo ir pergalės, ir Kazio Maksvyčio vadovaujamos Manisos komandos pergalės prieš Stambulo „Galatarasay“. Nė viena iš šių būtinybių realybe nevirto. Anksčiau pasibaigusiose rungtynėse Manisos komanda krito 84:101.
Lemiamais Vilniaus komandai tapo du pralaimėjimai Turkijoje prieš Manisos BBSK ir „Galatarasay“.
Kol kas „Top-16“ etapas ir išlieka „Ryto“ lubomis Čempionų lygoje. Primename, jog sostinės ekipa buvo viena iš kandidačių rengti Čempionų lygos finalo ketvertą, tačiau tam buvo būtina peržengti „Top-16“ barjerą.
Rungtynes sėkmingiau pradėjo šeimininkai, per pirmas penkias minutes „Unicaja“ krepšininkams leidę pelnyti tik 4 taškus. Visgi sekmadienį prieš Madrido „Real“ ACB lygos tritaškių rekordą gerinę ispanai atidarė savo toliašaudę artileriją, o „Ryto“ pataikymas iš toli pradėjo šlubuoti – per pirmą kėlinį net trys tolimi vilniečių šūviai nekliudė lanko.
Atsilikinėdama 6:13, „Unicaja“ spurtavo 14:2, o į antrą kėlinį išsinešė 6 taškų pranašumą – 24:18. Jo viduryje ispanai priekyje buvo jau 46:31, tačiau „Rytą“ prikėlė Ignas Sargiūnas, užkūręs spurtą 8:0. Į rūbinę sostinės ekipa kulniavo atsilikinėdama, bet vis dar gyva – 39:48.
Po pertraukos į aikštelę „Rytas“ išėjo persimainęs – „Unicaja“ nieko negalėjo padaryti prieš vilniečių gynybą, o atsilikdami 41:53 šeimininkai spurtavo 16:2 ir pirmą kartą nuo rungtynių pradžios vėl buvo priekyje – 57:55. Visgi kėlinio pabaigą sėkmingiau sužaidė „Unicaja“, o po Masiulio pražangos paskutinę sekundę baudų metimais Nihadas Nedovičius svečius padarė nepavejamus per vieną ataką – 71:67.
Ketvirtą kėlinį taip pat sėkmingiau pradėjo ispanai, tačiau likus pusantros minutės iki mačo pabaigos „Rytas“ lygino persvėrė rezultatą – 82:80. Tuo metu jau buvo aišku, jog Maksvyčio komanda Stambule buvo sutriuškinta, tad paskutinė atkarpa sostinėje nieko nereiškė. Paskutinėmis sekundėmis vilniečiai užsidirbo pražangą ir buvo įveikti baudų metimais.
Nugalėtojų gretose rezultatyviausias su 14 taškų buvo Gytis Radzevičius, taip pat atkovojęs 10 kamuolių ir surinkęs 17 naudingumo balų. Jam geriausiai talkino 11 taškų pelnęs Ignas Sargiūnas, 9 pridėjo Gytis Masiulis.
„Unicaja“ ekipoje 17 taškų, 6 rezultatyvius perdavimus ir 23 naudingumo balus rinko Tysonas Carteris, 10 taškų pridėjo Melvinas Ejimas.