Sekmadienį Meksikos futbolo rinktinės laukia vienos svarbiausių rungtynių šalies istorijoje. Pasaulio čempionato aštuntfinalyje šeimininkai legendiniame „Estadio Azteca“ stadione susitiks su Anglijos rinktine.
Meksikiečiai tikisi pagaliau sugrįžti į pasaulio čempionato ketvirtfinalį – to jiems nepavyko padaryti nuo 1986 metų.
Per beveik šešis dešimtmečius „Azteca“ stadionas tapo tikra Meksikos tvirtove. Nuo jo atidarymo 1966 metais nacionalinė rinktinė oficialiose rungtynėse čia pralaimėjo vos du kartus, o paskutinė nesėkmė buvo patirta dar 2013-aisiais prieš Hondūrą.
„Šis stadionas yra monstras. Tai paaiškina tiek daug pergalių ir lygiųjų bei tiek mažai pralaimėjimų, kurie buvo tik nelaimingi atsitikimai. Esame optimistiškai nusiteikę, nes žinome, kad žaisime su Anglija, tačiau jei sužaisime taip, kaip prieš Ekvadorą, galime juos įveikti“, – teigė legendinis Meksikos puolėjas Hugo Sanchezas.
Statistika šeimininkams suteikia dar daugiau pasitikėjimo. Per 1970, 1986 ir 2026 metų pasaulio čempionatus Meksika „Azteca“ stadione sužaidė dešimt rungtynių – iškovojo aštuonias pergales ir dukart sužaidė lygiosiomis.
🚨 𝗕𝗥𝗘𝗔𝗞𝗜𝗡𝗚: The Mexico fans have found the England players' hotel.pic.twitter.com/sxZRQgeDBr https://t.co/n5vP6GkCew
— Football Tweet ⚽ (@Footballtweet) July 5, 2026
Šiame čempionate meksikiečiai namuose dar nepraleido nė vieno įvarčio. Jie 2:0 nugalėjo Pietų Afriką, 3:0 įveikė Čekiją, o pirmajame atkrintamųjų etape 2:0 pranoko Ekvadorą. Grupių etape dar buvo pasiekta 1:0 pergalė prieš Pietų Korėją Gvadalacharoje. Tai pirmasis kartas istorijoje, kai Meksika pasaulio čempionatą pradėjo keturiomis pergalėmis iš eilės.
„Per tris pasaulio čempionatus Meksikoje turėjome daug svarbių rungtynių. 1970 metais žaidėme su Italija dėl vietos pusfinalyje, 1986-aisiais – su Vokietija. Ateinančios rungtynės neabejotinai bus vienos svarbiausių“, – sakė Meksikos rinktinės treneris Javieras Aguirre.
Po 1986 metų ketvirtfinalio Meksikos rinktinę persekiojo nesėkmės – ji praleido 1990 metų pasaulio čempionatą, vėliau net septynis kartus iš eilės iškrito aštuntfinalyje, o 2022 metų turnyre Katare apskritai neperžengė grupių etapo.
Treneris puikiai supranta būsimo varžovo pajėgumą.
„Žaisime su viena iš keturių stipriausių FIFA reitingo komandų, 1966 metų pasaulio čempione ir šalimi, turinčia vieną stipriausių lygų pasaulyje. Norėdami juos įveikti, turime sužaisti beveik tobulas rungtynes ir būti dar geresni nei iki šiol.“
Meksikiečiai tikisi, kad jų pranašumu taps ne tik aistringi sirgaliai, bet ir 2200 metrų virš jūros lygio esantis „Azteca“ stadionas.
„Anglija yra viena didžiausių futbolo rinktinių istorijoje, turinti puikių žaidėjų. Mes visi norėjome tokių rungtynių. Esame geros sportinės formos, „Azteca“ yra bauginanti vieta varžovams, o pasaulio čempionato atkrintamosios niekam nebūna lengvos“, – sakė Meksikos saugas Alvaro Fidalgo.
Tuo metu Anglija į aštuntfinalį atvyksta po 2:1 pergalės prieš Kongo DR rinktinę, kurioje abu įvarčius pelnė Harry‘is Kane’as.
Harry Kane, Jude Bellingham, and England’s National Team arrive at their hotel with Mexico fans WAITING for them.
— Hater Report (@HaterReport) July 4, 2026
It’s gonna be a LONG night 😭💀 pic.twitter.com/xck3zHjlw6
„Turime daug patyrusių futbolininkų, žaidžiančių stipriausiose pasaulio lygose ir didžiausiuose klubuose. Esame įpratę prie rungtynių, kuriose tenka atlaikyti pilno stadiono spaudimą, todėl tam esame pasiruošę. Žinome, kad Meksika pradės rungtynes labai agresyviai“, – teigė Anglijos rinktinės treneris Thomasas Tuchelis.
Vis dėlto didžiausiu anglų iššūkiu gali tapti ne varžovai, o sąlygos. Į Meksiką jie atvyko likus vos dviem dienoms iki rungtynių, nors specialistai rekomenduoja arba aklimatizuotis kelias savaites, arba atvykti likus visai nedaug laiko iki mačo.
„Jaučiame aukštikalnių poveikį. Pajutau lengvą galvos skausmą, viešbutyje miegojau prasčiau nei įprastai, tačiau nieko tokio, su kuo nebūtų galima susitvarkyti. Fiziškai prisitaikyti per tokį laiką neįmanoma, todėl bent jau norėjome pajusti sąlygas dar prieš rungtynes“, – sakė Tuchelis.
Prie Anglijos išbandymų gali prisidėti ir Meksikos sirgaliai. Vietos žiniasklaida skelbia, kad šimtai aistruolių planuoja susiburti prie anglų viešbučio ir triukšmu trikdyti jų poilsį – tokia taktika jau buvo naudota prieš Ekvadoro rinktinę.
Vis dėlto Tuchelis dėl to kol kas išlieka ramus.
„Praėjusią naktį problemų neturėjome. Manau, FIFA pasirūpino situacija, o viešbutį saugo apsauga, todėl tikimės gerai išsimiegoti. Nenoriu kalbėti apie problemas, kurių dar nėra“, – teigė Anglijos strategas.