Lionelis Messi turės galimybę fantastinę trofėjų kolekciją papildyti dar vienu titulu, nes Argentina – pasaulio futbolo čempionato finale.
Lionelio Scaloni auklėtiniai užtikrintai patvirtino favoritų etiketę ir pusfinalyje 3:0 nugalėjo Kroatiją.
Argentina į finalą grįžta po aštuonerių metų pertraukos. 2014 m. Brazilijoje argentiniečiai per pratęsimą titulą atidavė vokiečiams. Paskutinį kartą Argentina pasaulio čempionatą laimėjo 1986 m., kai komandą į priekį vedė Diego Maradona.
Kas gi kitas, jei ne Messi pirmasis parodė kelią argentiniečiams į finalą. 32 minutę Julianas Alvarezas įsiveržė į baudos aikštelę, kur surado Dominiko Livakovičiaus pražangą. Nepaisant kroatų protestų, arbitras Daniele Orsato sprendimo neatšaukė, o Messi nuo atžymos neklydo.
Iš aktyvių pasaulio futbolininkų Messi tapo daugiausiai įvarčių pelniusiu (11) ir rezultatyvių perdavimų atlikusiu žaidėju (7). Taip pat šio čempionato rezultatyviausių žaidėjų lentelėje jis susilygino su Kylianu Mbappe – po 5 įvarčius.
Apskritai Messi pasaulio čempionatuose yra sužaidęs 25 mačus. Nė vienas argentinietis nėra įmušęs daugiau įvarčių didžiojoje scenoje už Messi.
Be to, Messi dalinasi pirmąja vieta su Miroslavu Klose ir Ronaldo pagal jungtinę įvarčių ir rezultatyvių perdavimų statistika pasaulio čempionatuose nuo 1966 m.
39 min. antrąjį smūgį kroatams sudavė prieš tai baudinį uždirbęs Alvarezas. Šįkart jam kelis kartus nusišypsojo sėkmė, kai jis sprintavo varžovų baudos aikštelėje, o prieš jo smūgį Livakovičius buvo bejėgis.
69 min. po Messi perdavimo Alvarezas pasižymėjo dar kartą. Iš viso pasaulio čempionate 22-ejų futbolininkas yra įmušęs jau keturis įvarčius. Pagal pastarąjį rodiklį jis jau aplenkė tokias Argentinos legendas kaip Carlosas Tevezas (3) ar Sergio Aguero (2).
Kroatijos kelionė prasidėjo F grupėje, kur jie finišavo antroje vietoje. Aštuntfinalyje jie per baudinių seriją eliminavo japonus, o po to pateikė sensaciją taip pat išmesdami ir brazilus.
Argentina tapo geriausia C grupės komanda, aštunfinalyje nugalėjo Australiją, ketvirtfinalyje išlaikė baudinių egzaminą prieš Nyderlandus.