Sekmadienį su Lietuvos rinktine Klaipėdoje kelialapį į 2025 m. Europos čempionatą užsitikrinti galintis Rimas Kurtinaitis prabilo apie D‘Angelo Russello galimybes žaisti Lietuvos rinktinėje.
Ketvirtadienį Lietuvos žiniasklaidą sudrebino naujiena, jog apie Russello prisijungimą prie Lietuvos rinktinės svarsto tiek pats krepšininkas, tiek prezidentūra.
„Visų pirma, noriu paklausti, kas sugalvojo, kad jis nori atstovauti Lietuvai. Paprastai kaimo vyras paskutinis sužino, kad jo žmona su visais miega. Aš apie šiuos gandus nežinojau. Mano požiūrį į natūralizaciją žinote“, – kalbėjo Kurtinaitis.
Trečiadienį pergale prieš Šiaurės Makedoniją už Lietuvos rinktinės vairo debiutavusi Lietuvos krepšinio legenda kalbėjo apie dvejopus jausmus pasirodžius šiai informacijai.
„Esu samdomas darbuotojas ir atstovauju Lietuvai. Mane tenkins visos situacijos, jeigu pavyks tai padaryti. Mes norime ginti Lietuvą. Ar esame pasiruošę tą daryti su užsieniečiu ir ar jis aukosis taip pat, kaip tą daro lietuviai? Tai yra dideli klaustukai.
Matėme ir „Žalgirio“ situaciją, kur praėjusiais metais klubas sezoną užbaigė žaisdamas su vietiniais žaidėjais, o užsieniečiai nežaidė. Nežinau, kiekvienas žmogus yra individualus, bet žmogus turi norėti laimėti ir turi su mumis turėti kažką bendro, kad jaustų atsakomybę. Aš jesu prieš meistriškumą. Ar to reikia? Savo nuomonę esu išsakęs. Jeigu bus padaryta tai, ko negali pakeisti – privalėsiu susitaikyti. Mano darbas nuo to nesikeičia.
Tikriausiai sekate geriausių Serbijos trenerių pasisakymus. Europoje mes žaidžiame daugiau komandinį krepšinį, o JAV žmonės yra ruošiami NBA, kuriame dominuoja individualus krepšinis, ten yra tam pritaikytos taisyklės. Aš net neabejoju, kad Lietuvos rinktinėje jis mestų po 20 taškų, bet ką tai duotų komandai – nežinau. Aš esu šalininkas komandinio žaidimo.
Jeigu žmonės ateina su mintimi, kad žais dėl komandos ir šalies – prašau“, – kalbėjo Kurtinaitis.
Beveik 600 NBA rungtynių sužaidęs 28-erių Russellas savo karjeroje fiksuoja 17,6 taško, 5,7 rezultatyvių perdavimų ir 3,4 atkovotų kamuolių vidurkius.
2015 metais NBA naujokų biržoje jį antruoju šaukimu pakvietė „Lakers“. Po dviejų sezonų Kalifornijos valstijoje Russellas rungtyniavo Bruklino „Nets“, „Golden State Warriors“ bei Minesotos „Timberwolves“ komandoje, o prieš šį sezoną jis su grįžo į Los Andželo klubą, su kuriuo sutarė dėl 2 metų – 36 milijonų JAV dolerių sutarties.
Sekmadienį prieš šiaurės makedonus Kurtinaitis bus priverstas į aikštę leisti tik lietuvius. Jeigu šie varžovus nugalės ir antrą kartą šią savaitę, bilietas į Europos čempionatą bus garantuotas.
„Norime atsiriboti nuo pasaulio, kad būtų geresnis pasiruošimas. Neturime tiek laiko, kad savaitę ruoštumėmės. Mums reikia trumpos treniruotės, kad išsaugotume energiją ir sekmadienį išspaustumėme maksimumą.
Žinome, kad į varžovų rinktinę prisistatė Nenadas Dimitrijevičius iš Milano „Emporio Armani“. Yra daug derinių, kuriuos varžovai skiria būtent jam, bet mes žinome ir jo silpnąsias vietas. Kažką pakoregavome. Visą vaizdą matysite rytoj“ , – kalbėjo rinktinės strategas.
Pirmosiose rungtynėse su makedonais Skopjė mieste dominavo „Manisa“ komandoje žaidžiantis ir buvęs Kurtinaičio auklėtinis Vilniaus „Ryte“ Martynas Echodas. Palyginęs aukštaūgį su jo 2018 m. versija, specialistas pasidžiaugė, jog centras dėjo rimtą žingsnį į priekį.
„Sakyčiau, kad tapo solidesnis. Žaidžia gerą, aiškų krepšinį, dingo visi pašaliniai dalykai. Jis žino savo stipriąsias puses. Yra taisytinų dalykų, bet Martynas yra solidus, geras žaidėjas. Labai džiaugiuosi, kad man teko garbė su juo dirbti. Pirmuosius savo žingsnius profesionaliame krepšinyje jis dėjo būtent su manimi. Jis yra puikus, negaliu pasakyti nė vieno blogo žodžio. Jis yra karys, nori laimėti ir yra geras pavyzdys jaunimui“, – auklėtinį liaupsino legenda.