Iš Pirėjo „Olympiacos“ į amžino varžovo Atėnų „Panathinaikos“ gretas perbėgęs Kostas Sloukas pasidalijo mintimis apie komandos žygį link finalo ketverto ir prisiminė įspūdingiausius šio sezono momentus.
Stipriai prieš šį sezoną atsinaujinusi Atėnų komanda tapo didžiausią šuolį padariusiu šio sezono klubu. Dar pernai „Panathinaikos“ reguliarųjį Eurolygos sezoną užbaigė priešpaskutinėje vietoje, o šiemet pergalėmis nusileido tik Madrido „Real“ krepšininkams ir užėmė antrą vietą.
Sulig tuo Ergino Atamano vyrų žygis nesibaigė – dramatiškoje ketvirtfinalio serijoje PAO 3-2 nugalėjo Tel Avivo „Maccabi“ ir pirmą kartą po 12 metų pertraukos prasibrovė į finalo ketvertą.
„Didžiausia sėkmės paslaptis – sunkus darbas, planas, atsidavimas, skausmas, stresas ir spaudimas. Su komandos draugais esame labai ambicingi, klubas yra ambicingas, treneris – įrodęs savo vertę ir vienas sėkmingiausių Eurolygos istorijoje. Visa tai iš komandos padaro labai gerą kokteilį.
Negaliu pamiršti ir fanų. Tiesą sakant, per savo karjerą dar nesu regėjęs nieko panašaus. Net jei žaidžiame prieš antrą blogiausią Eurolygos komandą, mūsų arenoje būna 18 tūkst. žmonių. Jų palaikymas parodo, koks alkanas yra šis klubas“, – kalbėjo Sloukas.
Pačiam graikui artėjantis finalo ketvertas bus vienuoliktas per 13 sezonų Eurolygoje. Pasak jo, šis jam bus vienas įspūdingiausių ir maloniausių karjeroje.
„Manau, kad šis finalo ketvertas bus ypatingiausias man. Dar pernai buvome 17-i bei labai toli nuo Top-8, ką jau kalbėti apie finalo ketvertą. Tai mūsų kelią padaro tik dar ypatingesnį. Ir už tai reikia dėkoti ne tik žaidėjams ar treneriui, bet ir vadovybei, prezidentui, svajojusiam apie kažką ypatingo. Mes tą svajonę pavertėme realybe per kelis mėnesius. Tai yra labai ypatinga“, – kalbėjo Sloukas.
Paklaustas, ar gali įvardyti momentą, kuris apibrėžtų šio sezono „Panathinaikos“ sėkmę, legendinis graikas įvardijo Mariaus Grigonio dūrį su sirena penkioliktame ture prieš „Monaco“.
Nuo tos akimirkos „Panathinaikos“ laimėjo 15 reguliariojo sezono mačų ir patyrė tik 4 pralaimėjimus.
„Manau, kad supratau, jog privalome būti tarp aštuonių geriausių, kai Grigonis pataikė tą tritaškį. Tada supratau, jog šį sezoną galime nuveikti daug didelių dalykų. Po to laimėjome prieš Milaną. Sakyčiau, kad labai svarbus buvo ir Kendricko Nunno prisijungimas.
Visoje komandoje pamažu pradėjo gerėti chemija ir manau, kad visi tą pradėjo matyti. Nauja komanda, naujas treneris… Privalėjome tapti komanda per 3-4 mėnesius ir mums tai pavyko. Tą padaryti yra labai sunku“, – pabrėžė Sloukas.