Po pusantrų metų pertraukos į Prancūzijos rinktinę pakviestas Sylvainas Francisco didžiuojasi suteikta galimybei bei tikina, kad sezonas Kauno „Žalgiryje“ jį paruošė priimti rimtus iššūkius.
„Žalgirį“ į Lietuvos krepšinio lygos titulą atvedęs prancūzas dar nėra tikras dėl vietos galutiniame Prancūzijos rinktinės dvyliktuke. Jis yra tarp 18-os kandidatų, o gynėjų grandyje dėl vietos sudėtyje konkuruoja su Theo Maledonu, Franku Ntilikina, Nadiru Hifi, Elie Okobo, bei Matthew Strazeliu.
Francisco, bendraudamas su „L’Equipe“, neslėpė, kad buvo nusivylęs, kuomet nesulaukė kvietimo į olimpinę rinktinę praėjusią vasarą bei į šios žiemos rinktinių langą bei tikino, kad tikslai Europos čempionatui – patys aukščiausi.
„Tai kai kas, ko negaliu kontroliuoti. Žinoma, buvau nusivylęs, kad manęs nepasirinko, bet palikau tai praeityje. Aš daug dirbu su savimi. Žinojau, kad grįšiu, tiesiog turėjau būti kantrus. Būti pakviestam šią vasarą yra neįtikėtina, tai nėra duota kiekvienam.
Svarbiausia toliau sunkiai dirbti, patobulinti kai kurias savo žaidimo situacijas ir čempionate laimėti auksą. Toks yra iššūkis ir mes visi esame jam pasiryžę.“
Francisco prisiminė ir savo skausmingą patirtį 2023 metų pasaulio pirmenybėse, kuomet prancūzai patyrė fiasko ir iš kovos dėl medalių pasitraukė jau po grupių etapo. Tuomet svarbesnio vaidmens rinktinėje neturėjęs žalgirietis buvo mestas į ugnį rungtynėse su Latvijos komanda, kuomet dvi technines pražangas užsidirbo Nando De Colo.
Francisco tuomet per 21,5 minutės pelnė 8 taškus, tačiau pergalę galėjęs atnešti jo tritaškis su sirena buvo netaiklus ir latviai triumfavo 88:86. Įžaidėjas tikina, kad situacija dabar yra visiškai kitokia, o jį užgrūdino metai „Žalgiryje“.
„Dabar yra kitaip nei 2023 metais, kuomet aš nebuvau labai geroje situacijoje ir neturėjau gero ryšio su kitais žaidėjais. Nedaug žaidžiau net pasirengimo metu, tad buvo sunku įsilieti į veiksmą, kuomet De Colo gavo antrą techninę pražangą. Nežinojau, ką turiu daryti ir kaip žaisti.
Bet du sezonai Eurolygoje davė man brandos. Metai „Žalgiryje“ buvo tokie, po kurių galiu sakyti, kad žinau, kaip valdyti komandą. „Mėlynųjų“ gretose daryte tenka mažiau, bet turi būti dar labiau preciziškas.
Apie tą lemiamą metimą aš daug galvojau ir nusprendžiau palikti tai praeityje. Tai yra krepšinis ir aš gavau pamoką. Pasakiau, sau, kad daugiau nepramesiu nei vieno metimo su sirena.“
Prancūzai Europos čempionate varžysis D grupėje, kartu su Islandijos, Slovėnijos, Lenkijos, Belgijos ir Izraelio komandomis.