Trečioji pasaulio raketė Carlosas Alcarazas tęsia galingą žygį „US Open“ turnyre Niujorke.
Spaudimą varžovams demonstruojantis 23-ejų ispanas aštuntfinalyje 6:4, 6:3, 6:4 susitvarkė su 21-ąja planetos rakete, vietos sirgalių palaikomu amerikiečiu Tommy Paulu ir užtikrintai žengė į ketvirtfinalį.
Nors Alcarazui tai yra pirmasis turnyras po keturių mėnesių pertraukos dėl riešo traumos, per keturis susitikimus Niujorke jis tėra pralaimėjęs vos vieną setą.
Po šios pergalės tarpusavio akistatose ispanas pirmauja jau 7-2, be to, Paulą jis jau yra įveikęs visuose keturiuose „Didžiojo kirčio“ turnyruose. Alcarazas tapo vos dešimtuoju tenisininku istorijoje, kuriam pavyko nugalėti tą patį varžovą kiekviename iš keturių prestižiškiausių turnyrų.
„Žaidžiau savo žaidimą ir stengiausi išlaikyti savo stilių, – po mačo kalbėjo Alcarazas. – Tommy yra labai talentingas, jo smūgiai pavojingi ir kartais labai sunku suvaldyti atskriejantį kamuoliuką. Stengiausi būti pasiruošęs kovai ir visą laiką žaisti agresyviai. Manau, kad pavyko gerai spausti jį priimant padavimus – tai leido jaustis ramiam ir priimti aiškius sprendimus.“
Rungtynių pradžioje Artūro Ashe’o stadione vyko lygi kova – per pirmus devynis geimus nė vienas neturėjo „break pointo“ progos. Tačiau laimėjęs varžovo padavimą ir uždaręs pirmąjį setą, Alcarazas perėmė iniciatyvą: antrajame sete dukart anksti laimėjo Paulo padavimus, pranašumą susikrovė ir trečiajame bei mačą užbaigė per 2 valandas ir 20 minučių. Ispanas atliko 33 neatremtus smūgius („winners“), o jo varžovas – 18.
Paklaustas, ar jau jaučiasi sugrįžęs į optimalią fizinę formą, titulu ginantis ispanas šypsojosi.
„Manau, kad taip. Nesitikėjau nuo pat 2021 metų kasmet čia pasiekti bent ketvirtfinalio, tad tai tik parodo, kokia ypatinga man yra ši vieta. Nesvarbu, kad nežaidžiau keturis su puse mėnesio – kaskart čia atvykęs demonstruoju geriausią savo tenisą.“
Ši pergalė Alcarazui buvo jau 18-oji paeiliui „Didžiojo kirčio“ turnyruose – serija prasidėjo pernai triumfavus „US Open“, o vėliau sausį laimėjus ir „Australian Open“ bei tapus jauniausiu tenisininku, užpildžiusiu „Didžiojo kirčio“ kolekciją.
Kovoje dėl vietos pusfinalyje Alcarazas susitiks su Benu Sheltonu, kuris taip pat užtikrintai įveikė graiką Stefanosą Tsitsipą.
Trijų setų šiąnakt teprireikė ir amerikiečiui Francisui Tiafoe, kuris 7:6 (7:1), 6:4, 7:6 (7:3) nugalėjo rusą Daniilą Medvedevą.