Rokas Jokubaitis ir Tel Avivo „Maccabi“ nutraukė užsitęsusią Izraelio taurės sausrą, o pats lietuvis tapo pagrindine titulo priežastimi.
Ketvirtadienio vakarą „Maccabi“ turnyro finale 87:72 patiesė Jeruzalės „Hapoel“ ir pirmą kartą nuo 2021 m. tapo Izraelio taurės nugalėtoja.
Jokubaitis pusfinalyje su Tel Avivo „Hapoel“ krepšį kratė 27 taškus, o su 20 taškų buvo rezultatyviausias ir finale.
„Nerealus jausmas. Pagaliau, vasario viduryje, galime kažkiek pasidžiaugti – tiek fanai, tiek mes. Tai yra mano pirmas titulas čia, pirmas kartas, kai turiu ką švęsti. Neįsivaizduojate, ką dabar išgyvenu“, – kalbėjo Jokubaitis.
Lietuvos rinktinės gynėjas teigė, jog, sunkaus sezono Eurolygoje kontekste, ši pergalė buvo itin svarbi.
„Kitos Izraelio komandos tikriausiai nustojo galvoti, kad mes vis dar esame „Maccabi“, didžiausias klubas Izraelyje. Mus slėgė spaudimas, nes Europoje neskiname pergalių. Visgi šiandien visiems parodėme, kad net ir stringant Europoje esame komanda, kuriai reikia pergalių. Parodėme, kad „Maccabi“ yra „Maccabi“ ir mes niekur nedingome“, – teigė Jokubaitis.
Lietuvis buvo išrinktas Izraelio taurės MVP bei buvo greitai pradėtas lyginti su buvusiu savo treneriu Šarūnu Jasikevičiumi, Izraelio taurę laimėjusiu du kartus.
„Tai buvo pirmas kartas, kai viskas krito ant mano pečių, o tam reikia turėti didelius… Manau, kad padariau didžiulį šuolį. Kalbant apie Šarūną Jasikevičių, dar nesu ten, dar reikia labai daug nuveikti, kad pasiekčiau tą lygį. Tačiau džiaugiuosi savimi ir komanda. Dabar laikas švęsti“, – teigė Jokubaitis.
Po triumfo taurėje Lietuvos rinktinės įžaidėjas nepamiršo ir „Maccabi“ trenerio Odedo Kattasho.
„Jis stipriai prisidėjo prie mano atvykimo čia. Dievinu dirbti su juo. Po visų pralaimėjimų ir sunkumų jaučiausi blogai dėl jo. Jis – nuostabus treneris. Jis davė man darbą ir visą laiką tikėjo manimi. Džiaugiuosi už visus, bet labiausiai – dėl jo, nes buvo daug žmonių, kurie juo pradėjo abejoti. Jis nusipelnė visų komplimentų“, – kalbėjo Jokubaitis.
„Maccabi“ strategas skolingas lietuviui neliko.
„Neturėjau jokių abejonių, kad Rokas, kaip ir kiti gynėjai, prisitaikys prie sistemos ir tobulės. Jis čia atvyko po kelių metų Eurolygoje ir didelėje komandoje. Jam ši savaitė yra labai reikšminga. Jis surengė puikių pasirodymų ir yra puikus vaikis. Džiaugiuosi dėl jo ir manau, kad su laiku jis bus tik geresnis“, – teigė Kattashas.