Geriausias tenisininkas istorijoje Novakas Džokovičius tęsia pasirodymą Šanchajuje, kur nuo 100-ojo karjeros titulo jį skiria viso labo dvi pergalės.
Penktadienio popietę 37-erių serbas po keblios kovos 6:7 (4:7), 6:1, 6:4 patiesė 65-os pasaulio raketės Jakubo Menšiko pasipriešinimą.
Šanchajuje rekordinius keturis kartus triumfavęs Džokovičius „Rolex Shanghai Masters“ turnyre tarp keturių geriausių pateko devintą kartą karjeroje.
„Kovėmės iki pat pabaigos. Man pasisekė, kad paskutiniame geime išsitraukiau gerus padavimus. Paduodant pirmam setui sekėsi sunkiau, jis sugebėjo sugrįžti ir laimėti pratęsimą.
Bet aš išlikau ramus ir antrą setą pradėjau labai gerai. Jam dar tik 19 metų, jo laukia šviesi ateitis. Jakubo progresą seku jau trejus ar ketverius metus, nuo pat to laiko, kai jis žaidė „Australian Open“ jaunių finale. Esame žaidę kelis setus treniruotėse, su juo pamušti kamuolį visada yra labai smagu“, – 19-mečiui varžovui liaupsių negailėjo Džokovičius.
77-ą kartą „Masters“ turnyruose pusfinalį pasiekęs Džokovičius dėl vietos finale susitiks su Tayloru Fritzu, kurį yra nugalėjęs visus 9 kartus.
Po pergalės prieš Menšiką 37-erių serbas korte buvo paklaustas ir apie vakar karjeros pabaigą paskelbusį Rafaelį Nadalį. Džokovičius duoklę atidavė ir ispanui, ir 2022 m. iš profesionalaus sporto pasitraukusiam Rogeriui Federeriui.
„Aš vis dar esu šoke, nors tikriausiai visi žinojome, jog šis momentas artėja. Tubūt daugelis matė mano įrašą „Instagram“ tinkle. Kiekvienas mano žodis buvo nuoširdus. Rafa buvo didžiausias mano varžovas. Konkurencija su juo neabejotinai padarė didžiausią įtaką mano karjerai.
Kai tai tapo oficialu… Toks pats jausmas mane apėmė ir prieš dvejus metus, kai karjerą baigė Rogeris. Taip pat buvo ir šiemet po Andy Murray pasitraukimo. Aš vis dar mėgaujuosi žaidimu, tačiau kartu su jais išėjo ir didelė dalis manęs. Tenisui ir sporto pasauliui šios naujienos yra sunkios. Rafa buvo pavyzdys milijonams pasaulio vaikų. Jis gali didžiuotis savo karjera“, – teigė Džokovičius.