Rimo Kurtinaičio vadovaujama Lietuvos krepšinio rinktinė pirmojoje akistatoje prieš Šiaurės Makedoniją pasiekė triuškinančią pergalę ir artėja link užsitikrintos vietos Europos čempionate.
Ketvirtadienio vakarą lietuviai Skopjė mieste varžovus užtikrintai parklupdė 82:67.
Šioje dvikovoje už rinktinės vairo debiutavo 64-erių Lietuvos krepšinio legenda Kurtinaitis, pareigose pakeitęs Kazį Maksvytį.
Rungtynes dviem taškais pradėjo vyriausias rinktinės debiutantas per pastaruosius 30 metų Martynas Paliukėnas. Lietuviai per pirmas 9 minutes praleido tik 5 taškus, patys suvertė 20 ir dominuojantį pasirodymą tęsė iki pat mačo pabaigos.
Varžovai savo deficito nė karto nebuvo sumažinę iki vienženklio. Antrajame kėlinyje kiek daugiau nerimo sukėlė 8 iš eilės Christiano Nikolovo taškai, makedonų atsilikimą mažinę iki 15 taškų – (25:40).
Šeimininkai šturmą rengė ir ketvirtajame kėlinyje – vieninteliame, kurį laimėjo. Visgi daugiausiai prie mūsiškių jie buvo priartėję per 11 taškų.
Ši pergalė lietuvius dar labiau artina prie Europos čempionato. Iki užtikrintos vietos jame Kurtinaičio komandai užtenka makedonus įveikti sekmadienį ir laukti bent vienos estų pergalės prieš lenkus.
Pastarieji į Europos čempionatą pateks kaip šeimininkai.
Lietuvos rinktinės gretose rezultatyviausiai žaidė 18 taškų, 4 atkovotus kamuolius, perimtą kamuolį ir 20 naudingumo balų surinkęs Martynas Echodas.
16 taškų pridėjo Margiris Normantas, 13 – Gytis Radzevičius.
Šiaurės Makedonijos rinktinės gretose rezultatyviausiai žaidęs Nikolovas pasižymėjo 18 taškų, 6 rezultatyviais perdavimais, perimtu kamuoliu, 3 klaidomis ir 15 naudingumo balų.
Vojdanas Stojanovskis pridėjo 13 taškų ir atkovojo 3 kamuolius, Bojanas Krstevskis pasižymėjo 10 taškų, Stojanas Gjuroskis ir Andrejus Maslinko – po 8.