Masinį konfliktą gesinti bandęs Domantas Sabonis pasidžiaugė, jog komandos draugai rodo vienybę.
Naktį iš pirmadienio į antradienį lietuvio atstovaujami Sakramento „Kings“ namuose 124:133 nusileido Rytų konferencijos lyderiams Milvokio „Bucks“.
Rungtynių pabaigoje emocijos perkopė viršų, kai konfliktuoti pradėjo Brookas Lopezas ir Trey Lylesas. Pastarasis „Kings“ žaidėjas pastūmė Antetokounmpo, o Lopezas puolė ginti komandos draugą.
Aistras malšinti reikėjo bent keletą minučių, o įvykių sūkuryje buvo ir Sabonis, prilaikinėjęs Lopezą. Galop tiek Lopezas, tiek Lylesas buvo išvaryti iš aikštės.
„Po „Visų žvaigždžių“ pertraukos žaidžiame nuostabų krepšinį, – paklaustas apie savo komandos draugų reakciją šiame epizode, atsakė Sabonis. – Dėl to matyti, kad komandos draugai vis dar įsiaudrinę, nors rungtynės buvo pralaimėtos, buvo smagu. Vyrukai nori kautis ir laimėti. Tai yra gerai. Turime tai išsaugoti ir didinti artėjant svarbiausioms rungtynėms.“
Savo nuomonę apie epizodą turėjo ir „Kings“ vyriausiasis treneris Mike’as Brownas.
„Nežinau, kas ten nutiko, bet mes nenuolaidžiausime niekam, – teigė Brownas. – Patikėkite manimi. Mes pasaugosime vienas kito nugarą. Tai nereiškia, jog mes pradėsime sukelinėti konfliktus, bet ir nenusileisime.“
Pačiam Saboniui aikštėje teko daug tiesioginių mikrodvikovų su Lopezu, tačiau jose lietuvis dažnai įrodinėjo savo pranašumą.
Sabonis per 39 minutes pasižymėjo 23 taškais (10/21 dvit., 1/2 trit.), 17 atkovotų kamuolių, 15 rezultatyvių perdavimų, 1 klaida ir 3 pražangomis.
26-erių centrui tai buvo 28 karjeros trigubas dublis. Lygiai tiek pat turi ir dažnai geriausiu visų laikų krepšininku laikomas Michaelas Jordanas.
„Jis gi pirmauja geriausiai besiginančio žaidėjo rinkimuose, ar ne? Nežinau, jūs labiau sekate statistiką, – apie akistatą su Lopezu šnekėjo Sabonis. – Brookas turi didelį kūną ir gali daryti įtaką metimams. Tačiau manau, jog sužaidėme savo rungtynes puolime. Tiesiog nepadarėme savo darbo antroje pusėje ginantis.“
„Bucks“ yra tikrai gera komanda, – pridėjo lietuvis. – Sužaidėme puikią pirmą pusę, o antroje buvome prasti gynyboje, leidome jų lyderiams įsižaisti, o vėliau buvo sniego kamuolio efektas.“
„Kings“ per pastaruosius 10 mačų iškovojo 8 pergales ir Vakarų konferencijoje užima solidžią 3 vietą.