Vilniaus „Ryto“ komandos naujoko Kendale‘o McCullumo debiutas pažymėtas skaudžiu pralaimėjimu. Lietuvos čempionai namie 77:88 nusileido puikų kovotojų charakterį demonstravusiems Utenos „Uniclub Casino-Juventus“ krepšinininkams.
Utenos komanda pasiekė 14 laimėjimą LKL čempionate ir jau per vieną pergalę priartėjo prie antrą vietą turnyre užimančio Vilniaus „Ryto“.
Rungtynės nuo pat pirmų minučių klostėsi atkakliai, o po pirmos pusės švieslentėje degė lygybė 46:46.
Antroje trečio ketvirčio pusėje kojos skausmus pajuto Utenos komandos vienas lyderių Alexanderis Hamiltonas. Žaidėjas netrukus buvo pakeistas. Iki susižeidimo Hamiltonas pelnė 11 taškų ir turėjo surinkęs 16 naudingumo balų. „Rytas“ persverė rezultatą savo naudai.
Hamiltonas į aikštę grįžo paskutinio ketvirčio pradžioje, kai šeimininkai pirmavo 70:67 ir vėl padėjo persverti rezultatą Donaldo Kairio treniruojamai komandai. Po amerikiečio tritaškio Utenos klubas pirmavo 79:75.
Likus minutei iki pabaigos tas pats Hamiltonas pataikė dvitaškį su pražanga ir Utenos komandos pranašumą padidino iki 7 taškų.
Giedriaus Žibėno treniruojamas „Rytas“ išsigelbėti nesugebėjo. LKL čempionai žaidė be dviejų svarbių narių – Margirio Normanto (nugaros skausmai) ir Evaldo Kairio (čiurnos skausmai).
Sostinės komandos naujokas McCullumas debiutinėse rungtynėse pelnė 9 taškus.
Nugalėtojų gretose Hamiltonui puikiai talkino Reggie Lynchas. Aukštaūgis taip pat pelnė 17 taškų, atkovojo 12 kamuolių ir surinko 23 naudingumo balus.
„Rytas“: Gytis Radzevičius 16, Lukas Uleckas 13, Kendale’as McCullumas ir Jarvis Williamsas po 9, Marcusas Fosteris ir Elvaras Fridrikssonas po 8, Martynas Echodas 6.
„Uniclub Casino – Juventus“: Alexas Hamiltonas ir Reggie Lynchas po 17, Žygimantas Skučas 15, Martynas Paliukėnas 13, Justinas Alstonas 8, Gintautas Matulis ir Brandonas Brownas po 6.