Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė pradeda pasirodymą antrajame pasaulio čempionato atrankos etape. Prieš pirmąjį susitikimą su Turkijos rinktine Rimas Kurtinaitis pabrėžė, kad nors varžovai rungtyniaus be savo ryškiausios NBA žvaigždės Alpereno Šenguno, Ergino Atamano diriguojama ekipa išlieka itin pavojinga jėga su gausybe aukščiausio lygio krepšininkų.
Nepaisant netekčių priekinėje linijoje, būsimi lietuvių varžovai demonstruoja solidų ir disciplinuotą žaidimą. Kurtinaičio teigimu, varžovų vairininkas Atamanas pelnytai yra laikomas vienu geriausių strategų Europoje, o jo treniruojamos komandos visada pasižymi aiškiu stiliumi.
„Nesvarbu, kad ji truputėlį susilpnėjusi ir nėra Alpereno Šenguno, bet rinktinė yra gera. Daug žaidėjų rungtyniauja aukščiausiame lygyje. Šiandien kaip tik peržiūrėjau jų mačą su Kroatija – geri žaidėjai, pagal sistemą viskas su jais tvarkoje. Laikau, kad Atamanas yra vienas geriausių trenerių Europoje, taip ir žaidžia jo komandos.“
Palyginti su ankstesniais tarpusavio susitikimais, šį kartą abi rinktinės prie starto linijos stoja turėdamos panašų pasirengimo bagažą. Lietuvos rinktinės vairininkas neabejoja, kad jėgos šiuo metu yra apylygės.
„Pernai mes buvome anksčiau įgavę formą, o jie vėliau rinkosi. Dabar susirinkome praktiškai vienodai – jie turėjo turnyrą, mes – draugiškų rungtynių. Manau, esame vienodoje formoje. Pasiruošėme gerai, o kaip bus rytoj – pamatysime.“
Vienu svarbiausių Turkijos rinktinės variklių tapo natūralizuotas amerikietis Malachi Flynnas. Strategas išskyrė jo gebėjimą aštriai žaisti situacijose du prieš du ir perspėjo dėl jo snaiperio savybių.
„Vienas iš lyderių. Tikrai geras metikas, kurį reikia dengti arti. Jis daug žaidžia du prieš du. Galbūt nėra labai geras perdavimų dalintojas – daugiau meta nei perduoda kamuolį, bet gali ir atlikti perdavimą. Jeigu leisi jam išsimesti tritaškius, bus tikrai pavojingas“, – įspėjo Kurtinaitis.
– Po kiekvienų draugiškų rungtynių kalbėjote apie varžovų atkovotus kamuolius puolime, o turkai turi galingą priekinę liniją. Ar tai bus pagrindinis akcentas?
– Taip, tai vienas iš pagrindinių akcentų – klaidos ir atkovoti kamuoliai. Ne visada viską sprendžia tik ūgis, yra kovingumas, noras. Šiuos dalykus išsiaiškinome per video peržiūras ir tikiuosi, kad rytoj juos pataisysime.
– Kiek lemia psichologija tokiose rungtynėse, kai turkai atrodo be spaudimo, o mūsiškiai lyg ir nurašyti?
– Spaudimas yra, bet esmė ta, kad mes atvažiuojame laimėti. Nesvarbu, kokios sudėties esame, norime nugalėti, o kaip bus – pamatysime rytoj.
– Šenguną pakeitė kitas NBA centras Ademas Bona. Kaip reikės tvarkytis su juo?
– Jeigu leisime jam dominuoti po krepšiu – jis tikrai aukštai šoka, yra fiziškai labai galingas. Bet mes turime planą, kaip norėtume jį dengti, ir tikiuosi, kad viskas bus gerai.
– Už darbą rinktinėje padėkojote Lukošiūnui ir Beliauskui. Kiek sunkus buvo šis sprendimas?
– Treneriui visada yra sunku. Džiaugiuosi, kad jie atvažiavo į rinktinę. Kai renki 15 žaidėjų sąrašą, kažko turi atsisakyti. Vaikinai gerai dirbo, jiems padėkojome, bet jų visiškai neatmetėme – nežinome, kas gali nutikti. Jei įvyks trauma, jie yra mūsų akiratyje ir prireikus juos pasikviesime atgal.
– Kalbėjote, kad norite vežtis 14 žaidėjų, bet galiausiai pasirinkote 12. Kodėl persigalvojote?
– Paėmėme optimalų 12 žaidėjų variantą tam, kad komandoje būtų glaudesnis ryšys.
– Turkai yra rungtynių favoritai. Ar naudojate šią situaciją siekdamas nuimti spaudimą nuo komandos?
– Viena iš priežasčių ta, kad turkai lyg ir viena koja jau pasaulio čempionate, o mes dar turime įrodyti. Manau, kad kartais būti ne favorito vaidmenyje nėra taip blogai.
– Cedi Osmanas – varžovų lyderis trečioje pozicijoje. Ar turime žaidėją, kuris gali atstovėti prieš tokio lygio krepšininką?
– Yra trečioje pozicijoje žaidėjas, pavardė prasideda raide R. Tikiuosi, kad atsilaikys. Žinome, kaip jis žaidžia, matėme, esame pasiruošę.
– Viešojoje erdvėje nuskambėjo analizė, kad Ąžuolui Tubeliui Turkijos rinktinė gali būti labai paranki. Sutiktumėte su tuo?
– Ąžuolas visada žaidžia gerai ir tikiuosi, kad žais gerai ir rytoj. Jam nėra skirtumo, kokia tai komanda – jis visada kovoja iš visų jėgų, tą patį tikiuosi pamatyti ir rytoj.
– Atamanas garsėja psichologiniais žaidimais ir prieš šį mačą negailėjo pagyrų Lietuvai. Ko iš jo tikitės?
– Nenorėčiau komentuoti, kas ką sako. Mes fokusuojamės į savo komandą, esame pasiruošę, o kaip bus – pamatysime.
– Visi žaidėjai sveiki ir pasirengę kovai?
– Taip, visi sveiki ir pasiruošę žaisti.