Su Serbijos sporto dienraščiu „Sportklub“ pasirodžiusiame Pauliaus Jankūno interviu legendinis „Žalgirio“ kapitonas pasidalijo atsiminimais apie svarstymus palikti klubą vadovaujant Vladimirui Romanovui, žaidimą su Šarūnu Jasikevičiumi ir juokais nuleido praeities galimybes žaisti NBA.
Vasarą karjerą baigęs Jankūnas Serbijos dienraščiui teigė, kad nors džiaugiasi sprendimu beveik visą karjerą praleisti „Žalgiryje“, dabar klubo administracijoje dirbantis krepšininkas neslėpė, kad tam tikrais momentais galvojo sprukti iš Kauno.
„Sprendimas likti ne visada buvo lengvas, ypač kai klubą valdė sudėtingi asmenys, – prisiminė Jankūnas. – Finansinių krizių akivaizdoje lengva nebuvo, tačiau visada rasdavome išeičių su dabartiniu vadovu Pauliumi Motiejūnu.
Jį pažįstu jau labai seniai. Džiaugiuosi, kad jis buvo klube visą mano karjerą. Kažkaip su juo visada rasdavome išeitis.“
Valdant Romanovui, klubo skolos žaidėjams vienu metu buvo perkopusios ir 5 milijonus litų, o Jankūnas pripažino, kad kartais su kitais žaidėjais svarstydavo, ar tuos pinigus apskritai gaus.
„Gerai, kad tuo metu buvome jauni ir viskas buvo prieš akis. Iš dabarties perspektyvos man tai buvo gera patirtis. Ne tik kaip krepšininkui, bet ir kaip žmogui“, – teigė Jankūnas.
Visgi dabar kuriozų kupinus metus puolėjas prisimena su šypsena ir džiaugiasi, kad maža savivaldybės parama, į klubą kviesti garsūs žaidėjai ir nuolat atleidinėjami treneriai neišgąsdino jo pasilikti „Žalgiryje“.
„Žalgiris“ man reiškia viską, – teigė po karjeros pabaigos dešiniąja Motiejūno ranka tapęs Jankūnas. – Klubas tapo mano antra šeima. Buvo gera žaisti toje pačioje komandoje. Didžiuojuosi tuo faktu, jog rungtyniavau savo svajonių klube.
Visi Kaune krepšinį žaidžiantys vaikai svajoja užsivilkti šiuos marškinėlius. Tai buvo ir mano svajonė ir ją pavyko įgyvendinti. Visada norėjau čia likti. Kaune užaugo mano vaikai, visada buvau apsuptas draugų ir šeimos. Manau, kad viskas susiklostė labai gerai.“
Nors legendinis „Žalgirio“ kapitonas neneigė, jog per karjerą netrūko nei Eurolygos, nei kitų Lietuvos klubų dėmesio, paklaustas apie NBA Jankūnas tik šyptelėjo.
„Ne, esu realistas. Žinau, ką galiu padaryti, ir ko negaliu. Visada žinojau, kad nesu pakankamai geras NBA“, – teigė Jankūnas.
Taip pat Jankūnas pasidalijo prisiminimais apie „Barcelona“ strategą Šarūną Jasikevičių ir kaip žaidėją, ir kaip trenerį, o tarp visų per karjerą iškovotų titulų išskyrė triumfą 2014 metų LKL pusfinalyje prieš „Rytą“.
„Labai džiaugiuosi dėl Šarūno. Jis yra puikus specialistas ir esu labai laimingas, kad jam taip sėkmingai klostosi karjera. Jam linkiu tik geriausio. Bet turiu pasakyti, kad jis kaip treneris yra gerokai sudėtingesnė asmenybė nei kaip žaidėjas“, – apie buvusį komandos draugą „Žalgiryje“ ir Lietuvos rinktinėje kalbėjo Jankūnas.
„Turbūt pirmas, – paklaustas, kuris iš 15 LKL titulų įstrigo labiausiai, atsakė Jankūnas. – Neatsimenu, kuriais metais tai įvyko, bet turėčiau paminėti ir pusfinalį prieš „Rytą“. Tai tikriausiai įvyko 2014-aisiais, Jasikevičiui tai buvo paskutinis sezonas „Žalgiryje“.
Tąkart pusfinalye pralaimėjome pirmas rungtynes, tačiau po to iškovojome dvi pergales iš eilės. Tos dvi pergalės man labai įstrigo. Tačiau kiekvienas laimėtas čempionatas yra svarbus, nes dėl jų turėjome sunkiai dirbti 10 mėnesių.“
Visą interviu su Pauliumi Jankūnu galite rasti žemiau: