Lionelis Messi dar nenori palikti Argentinos rinktinės, nors ir pasiekė išsvajotąjį pasaulio čempiono titulą.
Argentinos legenda užsitikrino vienintelį svarbų trofėjų, kurio per savo karjerą jam nepavyko iškovoti, kai sekmadienį vykusiame finale Argentina baudinių serijoje įveikė Prancūziją.
Rungtynės per pratęsimą baigėsi 3:3, o Messi du kartus mušė įvartį ir realizavo savo baudinį per baudinių seriją.
Būdamas 35-erių jis tikriausiai paskutinį kartą pasirodė pasaulio čempionate, tačiau po rungtynių jis tikino, kad ketina žaisti toliau.
„Akivaizdu, kad tuo norėjau užbaigti karjerą, negaliu norėti daugiau, – sakė Messi. – Taip užbaigti karjerą yra įspūdinga. Kas dabar? Turiu „Copa America“, pasaulio čempiono titulus, kuriuos pasiekiau beveik karjeros pabaigoje.
Aš myliu futbolą ir tai, ką darau. Mėgaujuosi būdamas rinktinės dalimi. Noriu pasimėgauti dar keliomis rungtynėmis būdamas pasaulio čempionu.“
Messi septynis kartus laimėjo geriausio pasaulio žaidėjo apdovanojimą „Ballon d’Or“. Su buvusiu klubu „Barcelona“ jis taip pat keturis kartus laimėjo UEFA Čempionų lygą, tačiau pasaulio čempionatas yra didžiausias šio sporto prizas.
„Jei jis nori toliau žaisti, jis gali būti su mumis, jis turi daugiau nei teisę nuspręsti, ar nori pasilikti su mumis, – sakė Argentinos vyriausiasis treneris Lionelis Scaloni. – Didžiulis malonumas jį treniruoti, viskas, ką jis perduoda savo komandai, yra nepakartojama. To dar niekada nebuvau matęs.“
Argentina po 80 minučių pirmavo 2:0, bet Kyliano Mbappe dublis išvedė prancūzus į pratęsimą.
Pratęsimo antrajame kėlinyje Lionelis Messi vėl išvedė argentiniečius į priekį, bet Mbappe 11 m baudinys ištraukė prancūzus į baudinių seriją.
„Tiesiog beprotiška, kad tai tapo realybe, – pridėjo Messi. – Aš to taip troškau. Žinojau, kad Dievas atneš man šią dovaną, jaučiau, kad šis pasaulio čempionatas yra tas vienintelis. Tai užtruko taip ilgai, bet štai jis čia. Daug kentėjome, bet mums pavyko tai padaryti.“