Kauno „Žalgiris“ prieš dvigubą Eurolygos savaitę suteikė poilsio keliems pagrindiniams rotacijos žaidėjams, įsirašė eilinę pergalę LKL ir pratęsė dominavimą vietiniame fronte.
Sekmadienį, neprabėgus nė dviems paroms nuo triumfo prieš Madrido „Real“, Tomo Masiulio auklėtiniai namuose 94:65 susidorojo su „Šiauliais“.
„Žalgiriui“ tai buvo 21-oji pergalė LKL iš 22 galimų. Ją Eurolygos ekipa pasiekė suteikdama poilsio Ąžuolui Tubeliui, Nigelui Williamsui-Gossui ir Maodo Lo, kuris dėl prastos savijautos praleido ir mačą su „Real“.
Intriga rungtynėse laikėsi 27 minutes, kuomet „Šiaulių“ atsilikimas tesiekė tik tašką – 46:47. Visgi tuomet tritaškiais varžovus aplieję žalgiriečiai spurtavo 14:0, vėliau lemiamą ketvirtį laimėjo 24:8 ir iškovojo triuškinančią pergalę.
Šiame susitikime pirmą kartą ant aukščiausios Lietuvos krepšinio lygos scenos pasirodė ir „Žalgirio“ jaunimo sistemos narys Majus Bulanovas, kuris į aikštelę žengė antrojo kėlinio pabaigoje ir rungtynių pabaigoje pelnė pirmuosius savo taškus LKL.
Šeimininkai bandė visus reikalus sutvarkyti jau nuo pirmųjų minučių, mat Mantas Rubštavičius surinko šešis taškus, tritaškį pridėjo Dustinas Sleva, o šiauliečiai niekaip nepralaužė Lietuvos čempionų gynybos pančių – 11:0. Visgi Dayvionas McKnightas užkūrė savo komandą 13:0 spurtui ir svečiai persvėrė rezultatą (13:11), bet tuomet Laurynas Birutis pradėjo rinktis taškus, žalgiriečiai smeigė dar du tritaškius ir solidžiau užbaigė ketvirtį – 22:15.
Antrojo kėlinio pradžioje Edgaras Ulanovas tarė savo žodį, bet dar rezultatyviau žaidė Cedricas Hendersonas, tad svečiai nepaleido rungtynių iniciatyvos – 24:26. Ketvirčio viduryje Nemuno saloje susirinkusius gerbėjus Rubštavičius džiugino dar dviem tritaškiais, kurie leido žalgiriečiams susigrąžinti dviženklį atotrūkį – 36:26. Tolimais metimais prapliupo ir D. Sleva, kuris pelnė 9 taškus iš eilės, bet pirmosios rungtynių pusės pabaiga priklausė šiauliečiams – 37:45.
Po ilgosios pertraukos svečiai sugrįžo su 5:0 atkarpa, o Oskaro Pleikio dvitaškis priartino juos iki minimalaus deficito – 46:47. Visgi tuomet „Žalgirio“ lietuviai susmaigstė keturis tolimus metimus be atsako ir šeimininkai įgijo rekordinį pranašumą – 60:46. Kėlinio pabaigoje Dariaus Songailos auklėtinių puolimas atkuto, bet žalgiriečiai išlaikė atotrūkį – 70:57.
Lemiamas ketvirtis prasidėjo nerezultatyviai, tačiau šeimininkai didino pranašumą ir, likus septynioms minutėms, jau buvo išsprendę rungtynių nugalėtojo klausimą – 76:57. Antroje kėlinio pusėje D. Songaila dar prašė pasitarimo, tačiau šiauliečiai buvo supančioti šeimininkų gynybos – 86:61.
Šeimininkus į pergalę traukė 26 naudingumo balus surinkęs ir sezono mačą sužaidęs Rubštavičius, kuris į komandos kraitį pridėjo 17 taškų (1/1 dvit., 4/6 trit., 3/4 baud.), 4 atkovotus ir 3 perimtus kamuolius.
„Šiauliams“ neužteko ir solidaus Hendersono, kuris pelnė 20 taškų (7/11 dvit., 1/4 trit., 3/5 baud.), atkovojo 4 kamuolius, išskirstė 3 rezultatyvius perdavimus ir surinko 21 naudingumo balą.