NBA čempionų titulą ginantys Bostono „Celtics“ krepšininkai prarado Jasoną Tatumą bei atsidūrė per žingsnį nuo netikėtos sezono pabaigos.
Naktį iš pirmadienio į antradienį Joe Mazzulla auklėtiniai 113:121 dar kartą pralaimėjo Niujorko „Knicks“ bei Rytų konferencijos pusfinalyje iki keturių pergalių jau atsilieka 1-3.
Viena pergalė per likusias trejas galimybes „Knicks“ atvestų į pirmą konferencijos finalą po 25 metų pertraukos. Tuo metu „Celtics“ privalės kartoti didžiausią išsigelbėjimą atkrintamųjų istorijoje, jeigu nori pratęsti savo sezoną ir titulo gynybos misiją.
Bostono ekipos reikalus dar labiau sunkina Tatumo trauma. „Celtics“ lyderis nekontaktinėje situacijoje dešinę koją susižeidė iki mačo pabaigos likus 3 minutėms.
Traumos rimtumas kol kas nėra aiškus, tačiau įtariama, jog žaidėjas iš rikiuotės gali iškristi ilgam.
Nugalėtojų gretose rezultatyviausias su 39 taškais ir 12 rezultatyvių perdavimų buvo Jalenas Brunsonas, Karlas-Anthony Townsas pridėjo 23 taškus ir atkovojo 11 kamuolių. Tokį patį rezultatyvumą demonstravo ir Mikalas Bridgesas, o 20 taškų ribą pasiekė ir OG Anunoby.
Tatumas iki traumos spėjo suversti 42 taškus, atkovoti 8 kamuolius ir atlikti 4 rezultatyvius perdavimus. Derrickas White’as pasižymėjo 23 taškais.