Jonas Valančiūnas sužaidė vienas geriausių sezono rungtynių, tačiau tai nepadėjo Naujojo Orleano „Pelicans“ komandai iškovoti svarbios pergalės siekiant vietos NBA čempionato atkrintamosiose varžybose. Lietuvio atstovaujamas klubas išvykoje 114:112 nusileido autsaiderei Hjustono „Rockets“ komandai.
Po prastos rungtynių pradžios „Pelicans“ besibaigiant antram kėliniui perėmė iniciatyvą ir sužaidus kelias minutes paskutiniame ketvirtyje pirmavo 15 taškų skirtumu. Tačiau „Rockets“ vedami Jaleno Greeno sugebėjo atsitiesti ir iškovojo vos 18 pergalę šį sezoną.
Hjustono komandos pergalę nulėmė naujoko Jabari Smitho tritaškis likus žaisti mažiau nei sekundę.
.@jabarismithjr FOR THE WIN!!! pic.twitter.com/SELXlh1pW7
— Houston Rockets (@HoustonRockets) March 18, 2023
Valančiūnas žaidė itin galingai – 22 taškai ir 17 atkovotų kamuolių. Už lietuvį rezultatyviau rungtyniavo tik Brandonas Ingramas, kuris sumetė 31 tašką.
„Buvo sunkios rungtynės su beprotišku metimu pabaigoje, – po nesėkmės kalbėjo Ingramas. – Tačiau mes žinome, kad galėjome to išvengti. Pradedant nuo manęs, padariau pabaigoje kelias klaidas ir tai suteikė pranašumą Hjustonui. Man reikia geriau išpildyti momentus.“
„Rockets“ komanda pasiekė trečią pergalę iš eilės. Paskutinį kartą tokia serija Hjustono komanda galėjo pasidžiaugti 2001 metų gruodį.
Abi šios komandos tarpusavyje žais ir sekančias rungtynes.
„Pelicans“ patyrė antrą nesėkmę iš eilės ir Vakarų konferencijoje užima 12 vietą. Tiesa Naujojo Orleano klubas tik per vieną pergalę atsilieka nuo Los Andželo „Lakers“, kuri patenka į NBA įkrintamąsias varžybas.
the rook’s been tooooooo hot we had to cool him off 💦 pic.twitter.com/PGyrLSNPfH
— Houston Rockets (@HoustonRockets) March 18, 2023
Šeštadienio NBA rezultatai:
„Hornets“ – „76ers“ 82:121
„Hawks“ – „Warriors“ 127:119
„Cavaliers“ – „Wizards“ 117:94
„Bulls“ – „Timberwolves“ 139:131 (po dviejų pratęsimų)
„Rockets“ – „Pelicans“ 114:112
„Spurs“ – „Grizzlies“ 120:126 (po pratęsimo)
„Trail Blazers“ – „Celtics“ 112:126
„Lakers“ – „Mavericks“ 110:111