Šio vakaro Eurolygos rungtynių Kaune nugalėtojas galės lengviau atsipūsti, o pralaimėjimą patyrusi komanda dar labiau padidins spaudimą sau, kuris ir taip yra didelis. Kauno „Žalgiris“ namie priims „Barcelona“ komandą ir abiem tai bus privalomos laimėti rungtynės.
Kazio Maskvyčio vadovaujamas „Žalgiris“ sieks nutraukti keturių iš eilės pralaimėjimų seriją turnyre, kuri Lietuvos čempionus nubloškė iki 16 vietos.
Penktas pralaimėjimas iš eilės dar labiau padidintų kalbas apie trenerio kėdės saugumą. Šiuo metu „Žalgirį“ (5 pergalės ir 10 pralaimėjimų) nuo Eurolygos įkrintamųjų kovų (10 vietos) skiria trys pergalės.
„Barcelona“ ilga laiką buvo tarp labiausiai stebinančių komandų turnyre ir žengė antroje vietoje. Tačiau dabar katalonai į Kauną atvyko pralaimėję ketverias iš paskutinių penkerių rungtynių. Dar vienas pralaimėjimas Ispanijos klubą panardintų į Eurolygos mėsmalę.
„Barcelona“ treneris Rogeris Grimau taip pat jaučia vis didėjantį fanų nepasitenkinimą ir kritiką Ispanijos žiniasklaidoje.
„Negali visą laiką demonstruoti aukščiausio lygio žaidimo, kai turi tokį įtemptą tvarkaraštį. Privalome grįžti prie pamatų. Daryti paprastus dalykus ir laimėti kelerias rungtynes. Esame susikoncentravę ir pasiruošę.“ – prieš susitikimą Kaune kalbėjo Grimau.
Šiuo metu „Barcelona“ žengia trečioje turnyro vietoje su dešimčia pergalių ir penkiais pralaimėjimais, bet nuo dešimtoje pozicijoje esančios „Baskonia“ komandos yra atsiplėšusi tik dviem laimėjimais.
Pastaruoju metu itin prastai „Barcelona“ žaidžia puolime, per paskutinius penkis Eurolygos mačus komanda vidutiniškai pelno tik 68,5 taško. ALBA ekipai pralaimėtose rungtynėse katalonai pataikė tik 6 tritaškius iš 24. Nico Laprovittola buvo vienintelis „Barcelona“ žaidėjas kuris pelnė dviženklį taškų skaičių – 15.
Rungtynėse žiūrovus turėtų džiuginti ne viena itin intriguojanti mikrodvikova. Rolandas Šmitas ar Jabaris Parkeris pasirodys geriau? Šmitas keturis sezonus yra praleidęs „Barcelona“ klube. Keenanas Evanas ir Laprovittola taip pat bus verti ypatingo dėmesio.
Rokas Jokubaitis visada Kaune yra ypatingas svečias. Tačiau ir šiam jaunam lietuviui sezonas kol kas klostosi sudėtingai. Rokas Eurolygoje vidutiniškai pelno po 4,9 taško ir renka po 4,8 naudingumo balų.
Abi šios komandos žaidė Eurolygos ketvirtfinalyje praėjusiame sezone. „Barcelona“ laimėjo seriją sausai 3-0 ir pateko tarp keturių geriausių.
Tačiau „Žalgirio“ komandai pastaraisiais metais reguliaraus sezono mačai prieš „Barceloną“ klostydavosi sėkmingai. Žaliai balti laimėjo paskutinius du susitikimus su granatiniais Kaune.
„Žalgirio“ komandoje neabejotinas lyderis yra Keenanas Evansas. Amerikietis pirmas komandoje pagal taškus (15,9), naudingumą (17,7), rezultatyvius perdavimus (3,7), perimtus kamuolius (1,1).
„Barcelona“ komandoje septyniose svarbiausiose statistinėse kategorijose pirmas vietas užima 4 žaidėjai (Janas Vesely, Nicolas Laprovittola, Willy Hernangomezas, Tomašas Satoransky‘is).
Statistiškai „Barcelona“ pranoksta „Žalgirį“ pagal daugelį rodiklių. Lietuvos ekipa pranašesnė tik pagal tritaškių ir baudų pataikymo procentus.
Rungtynių pradžia 20:00.