UEFA Konferencijų lygos atrankos trečiąjį etapą Vilniaus „Žalgiris“ pradėjo skaudžia nesėkme.
Andriaus Skerlos auklėtiniai savų sirgalių akivaizdoje 2:5 nesukėlė didesnio vargo oponentams iš Kroatijos – Splito „Hajduk“.
Svečiai link „Žalgirio“ vartų atliko 21 smūgį (8 į vartų plotą), o „Žalgiris“ – 10 smūgių (5 į vartų plotą). Ryškaus kontrasto kamuolio kontrolėje nebuvo: „Hajduk“ kamuolį valdė 53 proc. žaidimo laiko, o Vilniaus futbolininkai – 47 proc.
Panašioje situacijoje „Žalgiris“ buvo atsidūręs praėjusiame atrankos etape. Sostinės klubas išvykoje prieš Tbilisio „Dinamo“ nusileido 0:3, bet atsakomajame mače Vilniuje triumfavo net 7:2 ir pratęsė žygį Europoje.
4-ą minutę Yuri Kendyshas baudos prasižengė prieš Michele Šego ir arbitras paskyrė vienuolikos metrų baudinį. Galimybė „Hajduk“ ekipai sukūręs Šego pats atliko smūgį ir išvedė savo komandą į priekį.
Dar vieną baudinį žalgiriečiams atremti reikėjo 13-ą minutę, kuomet buvo neleistinai stabdytas Marinas Šotičekas. Tačiau šįkart „Žalgirio“ vartininkas Vincentas Šarkauskas neleido prie atžymos stojusiam Šego realizuoti baudinio ir apsaugojo šeimininkų vartus.
Abi komandos turėjo neblogų galimybių pasižymėti, bet galiausiai 34-ą minutę žalgiriečiai atstatė lygybę, kuomet po nuostabaus Stanislavo Bilenkyi perdavimo prieš vartininką likęs Nikola Petkovičius pelnė įvartį.
Ilgai vilniečiai nesidžiaugė, nes 45-ą minutę Šego puikiai atliko baudos smūgį ir įmušė antrąjį savo įvartį.
Antrojo kėlinio pradžioje žaidimo tempas buvo lėtesnis, ypač „Žalgirio“, tačiau aukštesnę pavarą įjungę kroatai pradėjo savo šou. Vilniečių situaciją komplikavo 56-ą minutę į baudos aikštelę įsiveržęs ir tikslų spyrį į dešinį vartų kampą atlikęs Adrionas Pajaziti.
73-ą minutę po Dalissono de Almeido įvarčio „Hajduk“ pradėjo triuškinti šeimininkus, o neilgai trukus paskutinę vinį į „Žalgirio“ karstą įkalė lietuviškų šaknų turintis saugas Rokas Pukštas.
Žalgiriečiai sušvelnino atsilikimą 86-ą minutę, kai baudos smūgiu prieš savo buvusią komandą pasižymėjo Marko Capanas.
Atsakomosios rungtynės tarp „Žalgirio“ ir „Hajduk“ bus žaidžiamos lygiai už savaitės Splite. Antroji šių ekipų dvikova startuos 22 val.
Poros nugalėtojas žengs į paskutinį kvalifikacijos etapą ir turės progą prasibrauti į pagrindinį Konferencijų lygos turnyrą.