Kauno „Žalgiris“ ketvirtadienį Eurolygoje patyrė antrą nesėkmę per 48 valandas ir galutinai uždarė iki tol dar buvusias mikroskopines galimybes pasiekti pirmąjį dešimtuką.
Ketvirtą kartą paeiliui Vilerbano ASVEL komandai nusileidęs „Žalgiris“ nesugadino šventinės atmosferos šeimininkų arenoje. Prieš rungtynes buvo pagerbta legendinė 1997 metų ASVEL karta, prasibrovusi į tų laikų Eurolygos finalinį ketvertą. Veteranai liko stebėti rungtynių, taip suteikdami papildomos motyvacijos savo komandai.
„Legendos buvo rungtynėse, mes nenorėjome jų nuvilti,“ – „L’Equipe“ cituojamas kertinį tritaškį paskutinę atakos laiko akimirką pataikęs Davidas Lighty. Komandos simboliu vietos spaudoje vadinamas jau 10-ą sezoną ASVEL marškinėlius vilkintis amerikietis likus žaisti 3 minutes grąžino savo komandai 5 taškų pranašumą.
Prancūzijos žiniasklaidoje už pačias rungtynes labiau akcentuojama jų baigtis. Pierrico Poupet auklėtiniai pasiekė 13-ą laimėjimą sezone ir taip susilygino su geriausiu klubo pasiekimu šių laikų Eurolygos istorijoje. Nors iš kovos dėl įkrintamųjų ASVEL pasitraukė jau prieš gerą mėnesį, bet rekordinis pasiekimas likus dviem turams leidžia baigti sezoną pozityvia nata.
Vienintelis dėmesio vietinėje spaudoje gavęs žalgirietis, akivaizdu, yra Sylvainas Francisco.
„Sylvainas Francisco turėjo misiją ir darė viską, kad sugadintų vakarėlį, bet šią savaitę su ASVEL negalėjo nutikti nieko, nepaisant turbulencijos trečiajame kėlinuke,“ – tautietį išskiria „Be Basket“.
„Sports.fr“ pastebi menkai „Žalgirį“ guodžiantį, bet įdomų faktą. Tiek „Monaco“, tiek ASVEL dvigubą savaitę baigė pergalingai, abi įveikdamos tuos pačius oponentus. Prieš puikią formą demonstruojančias Prancūzijos čempionato komandas abu kartus krito ne tik „Žalgiris“, bet ir turnyro lyderė Pirėjo „Olympiacos“.
„Europoje „Žalgiris“ liko be jokių vilčių, patirdamas antrą pralaimėjimą Prancūzijos kampanijoje. Lietuvos komanda nuo pradžių atsidūrė besivejančių vaidmenyje, tačiau sėkminga atkarpa trečiajame ketvirtyje jiems suteikė vilčių. Galiausiai Francisco su komandos draugais liko bejėgiais,“ – konstatuoja „Eurodevotion“.
Savo tautietį vienintelį išskyrė ir „Basket Europe“, tuo pačiu išvardindami esmines „Žalgirio“ pralaimėjimo priežastis.
„Nepaisant nuostabaus Francisco, lietuviai susimokėjo už savo prastą startą ir 20 padarytų klaidų. Vilerbane netrūko X faktorių – lemiamu metu esminius tritaškius smeigė Nando De Colo, Davidas Lighty ir Parisas Lee, kurie panaikino bet kokią „Žalgirio“ viltį sugrįžti bei galutinai juos eliminavo iš lenktynių dėl įkrintamųjų.“
Jei sėkmingiau sužais dvejas likusias rungtynes, ASVEL aplenks „Žalgirį“ turnyrinėje lentelėje. Šiuo metu Lietuvos komanda turi vienu laimėjimu daugiau, o tarpusavio pranašumas – Prancūzijos ekipos pusėje. Žalgiriečiams liko akistata namuose su Belgrado „Partizan“ ir rungtynės Stambule su „Anadolu Efes“.
ASVEL priešpaskutiniame ture Ispanijoje kausis su „Baskonia“, o sezoną uždarys namų rungtynėmis su Monako komanda.