Mario Hezonjos vedama Kroatijos rinktinė galiausiai patyrė nesėkmę lemiamame mače ir pirmą kartą šalies istorijoje nepateko į Europos čempionatą.
Penktadienio vakarą kroatai namie 80:83 nusileido Prancūzijos komandai ir prarado šansus žengti į 2025 metų Senojo žemyno pirmenybes, kurių iki šiol nebuvo praleidę nuo pat 1993-iųjų.
Šeimininkai visas rungtynes turėjo vytis savo varžovus, o likus pusei minutės iki susitikimo pabaigos Jaleenas Smithas tritaškiu primažino atsilikimą – 79:75. Vis tik per likusį laiką kroatams išsigelbėti nepavyko, o svečių pergalę įtvirtino Theo Maledono baudų metimai.
Kroatijos nuo nesėkmės neišgelbėjo fantastišką pasirodymą surengęs Hezonja. Puolėjas per 38 minutes pasižymėjo 37 taškais, 11 atkovotų kamuolių ir 33 naudingumo balais.
Nugalėtojams Elie Okobo surinko 16 taškų, Amine’as Noua pridėjo 13.
Tuo metu kitame E grupės mače Bosnijos ir Hercegovinos komanda savų žiūrovų akivaizdoje 108:62 pervažiavo Kipro krepšininkus.
Pergalė bosniams leido užsitikrinti vietą Europos pirmenybėse, o Kipras dalyvaus kaip vienas iš šeimininkų.
Nugalėtojus į priekį vedė Džananas Musa, pelnęs 31 tašką, atkovojęs 6 kamuolius ir užfiksavęs 26 naudingumo balus. 21 tašką pridėjo Kenanas Kamenjašas.